Irlandia sedang dilanda kekhawatiran serius terkait keamanan infrastruktur bawah lautnya. Negara kecil anggota Uni Eropa ini menjadi jalur vital bagi kabel komunikasi transatlantik yang menghubungkan Amerika Utara dan Eropa. Sekitar 75 persen kabel bawah laut yang melintasi Samudra Atlantik melewati atau berada di dekat perairan Irlandia. Kabel-kabel ini bukan sekadar pipa biasa, melainkan tulang punggung ekonomi digital dunia yang mengangkut triliunan dolar transaksi keuangan dan data komunikasi setiap harinya.
Ancaman datang dari meningkatnya aktivitas kapal-kapal Rusia di sekitar infrastruktur bawah laut tersebut. Salah satu insiden mencuat pada November 2024 ketika kapal riset oseanografi Rusia, Yantar, yang oleh Kementerian Pertahanan Inggris disebut sebagai kapal mata-mata, terpantau berada di dekat infrastruktur bawah laut di Laut Irlandia. Kapal itu kemudian diusir oleh Angkatan Laut Irlandia dari zona ekonomi eksklusif negara tersebut. Belakangan, kapal yang sama juga dilaporkan sempat mengarahkan laser ke pilot Angkatan Udara Kerajaan Inggris di Laut Utara.
Kondisi ini diperparah oleh keterbatasan kemampuan pertahanan Irlandia. Negara tersebut memiliki anggaran pertahanan terendah di Uni Eropa jika diukur dari proporsi terhadap PDB, dan angkatan lautnya tidak memiliki kapal selam. Irlandia juga secara militer netral dan bukan bagian dari NATO. Senator Irlandia, Tom Clonan, menyebut negaranya sebagai 'mata rantai terlemah' Eropa dalam pertahanan udara, maritim, darat, dan siber. Meski demikian, pemerintah Irlandia mulai mengambil langkah konkret dengan memperkuat kewenangan angkatan laut untuk menaiki dan memeriksa kapal yang mencurigakan, khususnya yang terkait dengan apa yang disebut sebagai 'armada bayangan' Rusia—kapal tanker tua yang sering tidak diasuransikan dan digunakan untuk mengangkut minyak Rusia guna menghindari sanksi Barat.
Analisis Dampak: Bagi masyarakat global, terutama di Eropa dan Amerika, gangguan pada kabel bawah laut ini bisa berdampak langsung pada konektivitas internet dan stabilitas sistem keuangan. Irlandia, sebagai rumah bagi raksasa teknologi seperti Google, Microsoft, dan Meta, memegang peran kunci dalam ekonomi digital. Jika kabel ini terganggu, bukan tidak mungkin layanan digital yang kita gunakan sehari-hari ikut terdampak. Sementara itu, bagi Indonesia, situasi ini menjadi pengingat akan pentingnya kedaulatan dan keamanan infrastruktur digital nasional, mengingat Indonesia juga memiliki jaringan kabel bawah laut yang vital dan kerap menjadi jalur strategis.