Ketegangan Piala Dunia T20 makin memuncak! Timnas Inggris berhasil mengamankan tiket semifinal setelah menang tipis dua wicket atas Pakistan. Kemenangan ini membuat Inggris jadi tim pertama yang melenggang ke babak gugur, sementara nasib Pakistan kini berada di ujung tanduk, bergantung pada hasil pertandingan lain.
Drama tersaji di lapangan kriket Pallekele International Stadium, Kandy, Sri Lanka, Selasa lalu. Timnas Inggris menunjukkan mental juara dengan memenangi laga krusial kontra Pakistan di babak Super Eight Piala Dunia T20. Kemenangan nervy ini memastikan Inggris melaju ke babak semifinal, sekaligus menempatkan Pakistan dalam situasi yang sangat sulit untuk lolos.
Kapten Harry Brook menjadi pahlawan Inggris. Ia mencetak 'abad' (seratus run) yang luar biasa di bawah tekanan, memimpin timnya mengejar target 165 run. Bersama all-rounder Will Jacks yang menyumbang 28 run, Brook membangun kemitraan penting 52 run yang menjadi tulang punggung kemenangan Inggris dalam 19.1 over.
Namun, perjalanan Inggris tidaklah mudah. Mereka sempat limbung di awal, kehilangan opener Phil Salt di bola pertama dan eks kapten Jos Buttler tak lama kemudian, keduanya disingkirkan oleh bowler Pakistan, Shaheen Shah Afridi. Jacob Bethell dan Tom Banton juga menyusul, membuat Pakistan di atas angin.
Untungnya, kejeniusan Brook, yang bermain agresif namun terukur, ditambah dengan beberapa kesalahan fielding dari Pakistan, berhasil menghidupkan kembali harapan Inggris. Meski Brook akhirnya tumbang setelah mencapai 100 run dan sempat memicu 'batting collapse' singkat, Jofra Archer tampil sebagai penentu dengan pukulan batas di bola pertama over ke-20, menyegel kemenangan Inggris.
Sebelumnya, Pakistan yang memukul lebih dulu berhasil mengumpulkan 164 run dengan kehilangan 9 wicket. Sahibzada Farhan menjadi top skorer dengan 63 run dari 45 bola, didukung oleh kontribusi Babar Azam (25), Fakhar Zaman (25), dan Shadab Khan (23). Dari sisi Inggris, spin bowler Liam Dawson tampil ciamik dengan 3 wicket, sementara pacers Jofra Archer dan Jamie Overton masing-masing menyumbang 2 wicket.
Dengan kemenangan ini, Inggris mengumpulkan empat poin dari dua pertandingan dan menjadi tim pertama yang melaju ke fase gugur. Sementara itu, Pakistan baru mengantongi satu poin dari dua laga. Situasi ini membuat jalan Pakistan menuju semifinal sangat berat.
Untuk bisa lolos, Pakistan kini harus berharap pada keajaiban. Mereka wajib berdoa agar Sri Lanka mengalahkan Selandia Baru dengan margin yang besar, dan Inggris juga melakukan hal serupa dua hari kemudian untuk merusak net run rate Selandia Baru. Setelah itu, tim Salman Ali Agha ini harus memenangi pertandingan terakhir mereka melawan tuan rumah Sri Lanka dengan skor telak. Sebuah skenario yang menuntut performa sempurna dan keberuntungan besar dari tim lain.