Athena, Yunani - Pendiri Aegean Boat Report, Tommy Olsen, akan menghadapi sidang di pengadilan Yunani atas tuduhan konspirasi penyelundupan manusia. Pria 54 tahun asal Tromso, Norwegia ini dituduh sebagai otak organisasi kriminal internasional yang secara rahasia mengendalikan operasi penyelundupan pengungsi dari kampung halamannya di utara Lingkaran Arktik.
Namun, bagi ribuan pencari suaka yang terdampar di Laut Aegea, Olsen adalah pahlawan yang mungkin telah menyelamatkan nyawa mereka. Melalui platform Aegean Boat Report, ia memantau kapal-kapal dalam kesulitan dan memberi tahu otoritas pencarian dan penyelamatan Yunani atau Turki tentang lokasi para pengungsi.
Jaksa penuntut di Pulau Kos, Aegea timur, menuduh Olsen bersekongkol menyelundupkan pengungsi ke Yunani dan menyembunyikan mereka dari otoritas. Olsen tidak akan hadir di pengadilan Kos karena otoritas Norwegia menilai bukti terhadapnya terlalu lemah untuk mengabulkan ekstradisi.
"Mereka melihat apa yang digambarkan otoritas Yunani tentang apa yang saya lakukan, dan mereka berkata, 'Tidak ada yang ilegal di sini. Ini sebenarnya aktivitas yang dilindungi,'" kata Olsen kepada Al Jazeera.
Kasus ini jauh lebih penting daripada nasib Olsen, yang bisa menghadapi hukuman hingga 20 tahun penjara jika terbukti bersalah. Organisasi hak asasi manusia melihat ini sebagai upaya terbaru Yunani untuk membungkam pemantau independen pelanggaran HAM, di mana negara tersebut sebelumnya telah dihukum di Pengadilan Hak Asasi Manusia Eropa (ECHR).
Maria Gavouneli, kepala Komite Nasional Hak Asasi Manusia Yunani, mengatakan bahwa Aegean Boat Report adalah salah satu organisasi yang memberikan bukti terverifikasi untuk kasus-kasus ECHR. "Kami telah meminta LSM di lapangan ... untuk memberikan informasi tentang pushback. Ini bukan kabar burung. Ini adalah pernyataan saksi yang ditandatangani yang dapat berdiri di pengadilan," kata Gavouneli kepada Al Jazeera.
Bukti yang diberikan oleh Aegean Boat Report juga telah membantu mengungkap setidaknya dua lusin kasus praktik tidak pantas yang dilakukan oleh Penjaga Pantai Hellenic. Bulan lalu, Dewan Eropa, badan hak asasi manusia utama Eropa, menyatakan keprihatinan atas meningkatnya laporan pushback di Laut Aegea.