Derbi Madrid kembali memanas! Real Madrid akan menjamu rival sekotanya, Atletico Madrid, dalam duel sengit di Santiago Bernabeu pada Minggu malam ini (22 Maret pukul 20.00 GMT).
Pertandingan ini sangat krusial bagi Los Blancos untuk menjaga asa di jalur perburuan gelar La Liga. Mereka wajib meraih kemenangan demi menempel ketat Barcelona yang saat ini unggul empat poin. Tekanan akan semakin besar jika Barca berhasil mengamankan kemenangan lebih awal di hari yang sama, yang berpotensi melebarkan jarak menjadi tujuh poin.
Real Madrid datang dengan momentum positif setelah sukses menyingkirkan Manchester City di babak 16 besar Liga Champions. Kemenangan agregat 5-1 yang impresif, termasuk performa gemilang Vinicius Jr. dengan dua golnya di leg kedua, menjadi suntikan semangat besar bagi tim. Performa ini sangat dinantikan setelah Madrid sempat terseok-seok di liga dengan dua kekalahan beruntun dari Osasuna dan Getafe. Kemenangan di Champions League seolah menjadi titik balik bagi skuad ini.
Di sisi lain, Atletico Madrid melangkah ke Bernabeu dengan posisi yang relatif lebih nyaman di La Liga, duduk di peringkat ketiga dan hampir pasti mengamankan tiket ke Liga Champions musim depan. Fokus utama tim asuhan Diego Simeone kemungkinan besar tertuju pada kompetisi piala, yakni final Copa del Rey dan perempat final Liga Champions, di mana mereka juga baru saja menyingkirkan Tottenham Hotspur.
Bagi Real Madrid, laga ini juga menjadi misi balas dendam setelah dipermalukan Atletico 5-2 pada pertemuan pertama mereka di Metropolitano Stadium September lalu. Derbi ini bukan sekadar perebutan tiga poin, melainkan pertaruhan gengsi, ujian konsistensi, dan penentu arah perburuan gelar liga. Kemenangan di laga sarat emosi ini akan sangat penting untuk mengokohkan kepercayaan diri Real Madrid, tidak hanya untuk La Liga, tetapi juga menjelang duel panas melawan Barcelona di perempat final Liga Champions mendatang. Bagi para suporter, derbi Madrid selalu menjanjikan drama dan tensi tinggi, menjadi barometer kekuatan masing-masing tim di panggung sepak bola Spanyol.