Addis Ababa - Situasi di Ethiopia kembali memanas. Pasukan federal Ethiopia bersama sekutu militernya dilaporkan telah menguasai Kota Mekelle, ibu kota wilayah Tigray, setelah merebut bandara utama di kawasan tersebut. Penguasaan ini memaksa kelompok oposisi, Tigray People's Liberation Front (TPLF), angkat kaki dari kota yang sempat menjadi basis kekuatan mereka.
Dalam pernyataan resminya di media sosial, TPLF mengaku telah 'mundur sementara' dari Mekelle untuk beroperasi dari lokasi lain. Meski begitu, mereka menegaskan belum menyerah. Sumber di lapangan menyebut pasukan pro-pemerintah dan militer Ethiopia sudah terlihat di berbagai titik strategis kota sejak Sabtu sore.
Konflik bersenjata ini kembali pecah pada 23 September lalu, setelah aliansi tujuh kelompok bersenjata dan politik bersepakat menggulingkan pemerintahan Perdana Menteri Abiy Ahmed. Kerusuhan ini juga menandai runtuhnya kesepakatan damai 2022 yang sebelumnya mengakhiri perang brutal antara pemerintah federal dan pasukan Tigray.
Dampak kemanusiaan dari konflik ini sangat besar. Perang sebelumnya telah menewaskan ratusan ribu orang, memaksa jutaan warga mengungsi, dan memutus akses Tigray dari dunia luar. Kini, kekhawatiran akan meletusnya perang regional yang lebih luas mulai menghantui. Ethiopia menuduh Eritrea, Sudan, dan Mesir mendukung koalisi oposisi, tuduhan yang dibantah oleh Khartoum dan Kairo. Eritrea bahkan memutuskan hubungan diplomatik dengan Ethiopia.
Merespons eskalasi ini, Amerika Serikat mendesak Ethiopia dan Eritrea untuk menghormati kedaulatan wilayah tetangga mereka dan segera kembali ke meja perundingan. Departemen Luar Negeri AS memperingatkan bahwa ketegangan yang meningkat berpotensi mempengaruhi stabilitas seluruh kawasan Afrika Timur.