Amerika Serikat tengah dilanda badai musim dingin dahsyat yang melumpuhkan sebagian besar negara. Hampir satu juta pelanggan di seluruh AS kini tanpa listrik, sementara lebih dari 10.000 penerbangan dibatalkan. Badai monster ini diperkirakan menyapu dua pertiga wilayah timur negara itu, dari Texas hingga New England, dan menyebabkan kondisi berbahaya hingga beberapa hari ke depan.
Suhu anjlok di bawah titik beku disertai salju tebal di kawasan Ohio Valley hingga Northeast. Tak hanya itu, akumulasi es yang disebut 'katastropik' mengancam wilayah mulai dari Lower Mississippi Valley hingga Mid-Atlantic dan Tenggara. Badan Layanan Cuaca Nasional (NWS) menyebut badai ini 'unik' karena cakupannya yang sangat luas, membentang sejauh 3.220 kilometer dan berdampak pada sekitar 213 juta penduduk.
Saat ini, lebih dari 850.000 pelanggan kehilangan pasokan listrik, dengan Tennessee, Mississippi, Texas, dan Louisiana menjadi wilayah paling parah. Negara bagian lain seperti Kentucky, Georgia, Virginia, dan Alabama juga ikut merasakan dampaknya. Kondisi ini sangat membahayakan perjalanan, merusak infrastruktur, dan menyebabkan pohon-pohon tumbang secara meluas.
Menyikapi situasi darurat ini, Presiden AS Donald Trump telah menyetujui deklarasi bencana federal untuk hampir 20 negara bagian. Badan Penanggulangan Bencana Federal (FEMA) juga sudah menyiagakan pasokan, staf, serta tim SAR di berbagai lokasi. Bahkan, Departemen Energi AS mengeluarkan perintah darurat agar operator jaringan listrik di wilayah Mid-Atlantic dapat mengoptimalkan sumber daya untuk memulihkan pasokan tanpa batasan peraturan.
Pihak berwenang memperingatkan warga untuk sangat berhati-hati, menghindari perjalanan yang tidak perlu, serta menyiapkan bahan bakar dan makanan. Ancaman 'dingin yang mengancam jiwa' diperkirakan berlangsung selama seminggu penuh. Pemadaman listrik bisa memakan waktu lama, terutama di negara bagian yang jarang menghadapi intensitas musim dingin seperti ini, menyebabkan kondisi perjalanan menjadi sangat berbahaya atau bahkan tidak bisa dilalui.
Dampak badai musim dingin kali ini tidak hanya sebatas gangguan perjalanan dan pemadaman listrik. Skala dan durasi ancaman 'dingin ekstrem yang mengancam jiwa' berpotensi memicu krisis kemanusiaan, terutama bagi mereka yang rentan dan terpapar suhu beku tanpa pemanas. Kerugian ekonomi akibat pembatalan ribuan penerbangan dan terganggunya aktivitas bisnis juga diperkirakan sangat besar. Upaya cepat pemulihan listrik dan kesiapsiagaan masyarakat menjadi krusial untuk meminimalisir risiko fatal yang mungkin timbul dari salah satu badai terluas dalam sejarah AS ini.