Italia meningkatkan kewaspadaan di hampir seluruh kota besarnya dengan menetapkan status siaga merah akibat gelombang panas ekstrem yang melanda negara tersebut. Kementerian Kesehatan Italia mengonfirmasi bahwa 19 kota, termasuk Roma, Milan, Venesia, dan Napoli, telah berada dalam status siaga tertinggi, dan diperkirakan jumlah ini akan meningkat menjadi 25 dari 27 kota utama pada Senin mendatang.
Pihak berwenang mengimbau warga untuk menghindari paparan panas dan sinar matahari langsung, terutama pada jam-jam terpanas antara pukul 11.00 hingga 18.00. Mereka juga menyarankan agar masyarakat tetap tinggal di dalam ruangan dan memperbanyak minum air putih. Suhu di banyak wilayah telah mencapai pertengahan 30-an derajat Celsius pada Sabtu, dan otoritas kesehatan memperingatkan risiko tidak hanya bagi kelompok rentan seperti lansia, anak-anak, dan penderita penyakit kronis, tetapi juga bagi orang sehat dan aktif.
Gelombang panas ini disebabkan oleh antisiklon subtropis dari Afrika Utara yang menguat di atas Laut Mediterania. Kondisi ini tidak hanya melanda Italia, tetapi juga memicu kebakaran hutan dahsyat di sejumlah negara Eropa seperti Yunani, Prancis, Portugal, dan Spanyol. Ribuan hektare lahan terbakar, memaksa evakuasi massal warga dan turis, termasuk evakuasi melalui laut di Yunani.
Para ahli menegaskan bahwa perubahan iklim menjadi faktor utama di balik meningkatnya frekuensi dan intensitas gelombang panas di Eropa. Benua ini disebut sebagai wilayah dengan pemanasan tercepat di dunia, dua kali lebih cepat dari rata-rata global, yang menyebabkan musim panas yang lebih ekstrem dan risiko kebakaran hutan yang lebih tinggi.