ATLANTA - Pelatih Timnas Argentina, Lionel Scaloni, menyebut timnya seperti hiu yang mencium bau darah setelah berhasil membalikkan keadaan dan mengalahkan Inggris 2-1 di babak semifinal Piala Dunia, Rabu (19/6). Kemenangan dramatis ini membawa Argentina melaju ke partai puncak.
Sempat tertinggal 1-0 di babak pertama, Argentina tampil agresif di babak kedua. Scaloni mengakui bahwa timnya melihat kelemahan Inggris yang cenderung bertahan setelah unggul. "Ada darah di air, dan kami langsung menerkamnya. Itu yang saya rasakan," ujar Scaloni dalam konferensi pers usai laga.
Ini bukan kali pertama Argentina menang setelah tertinggal. Sebelumnya, mereka juga melakukan hal serupa saat melawan Mesir di babak 16 besar. Scaloni menyebut kemenangan kali ini sebagai 'epic squared' atau epik yang berlipat ganda.
"Tim ini bermain terbaik saat menghadapi kesulitan. Kami tidak takut. Mereka bermain seperti anak-anak berusia 7-8 tahun, tanpa beban," tambahnya.
Analisis: Kemenangan ini menunjukkan mentalitas baja Argentina yang pantang menyerah. Scaloni berhasil membangun budaya tim yang solid, di mana pemain tidak panik saat tertinggal. Dampaknya bagi masyarakat Argentina sangat besar, mengingat mereka berpeluang meraih gelar keempat beruntun setelah Copa America 2021, 2024, dan Piala Dunia 2022. Sementara itu, kekalahan ini menjadi pukulan telak bagi Inggris yang gagal memanfaatkan keunggulan awal.