Maasai Mara, Kenya – Kawasan konservasi paling terkenal di Afrika, Maasai Mara, tengah menjadi ajang pertarungan sengit antara kepentingan ekonomi wisata dan kelestarian alam. Pembangunan hotel dan lodge mewah yang tak terkendali di dalam dan sekitar cagar alam ini memicu gelombang gugatan hukum dari berbagai kelompok pegiat lingkungan.
Gugatan terbaru diajukan oleh East Africa Law Society, Natural Justice, JustAct, dan Africa Centre for Peace and Human Rights. Mereka meminta pengadilan menghentikan sementara seluruh pembangunan fasilitas akomodasi di Maasai Mara National Reserve. Gugatan ini menyoroti pembangunan Ritz-Carlton Maasai Mara Safari Camp yang dinilai melanggar aturan karena berdiri di zona ekologi yang dilindungi dan tanpa izin analisis dampak lingkungan (AMDAL) yang sah.
Para penggugat juga memperingatkan bahwa pembangunan liar ini mengancam jalur migrasi tahunan jutaan hewan, seperti wildebeest, zebra, dan gazelle, antara Taman Nasional Serengeti di Tanzania dan Maasai Mara di Kenya. Padahal, migrasi ini adalah salah satu fenomena alam paling spektakuler di dunia dan menjadi daya tarik utama wisatawan global.
Pemerintah daerah Narok, NEMA, Kenya Wildlife Service (KWS), dan sejumlah perusahaan perhotelan internasional seperti Marriott International dan Ritz-Carlton kini menjadi pihak yang digugat. Sidang ini menjadi ujian penting bagi Kenya untuk membuktikan komitmennya dalam menyeimbangkan konservasi alam dan industri pariwisata.
Pengacara penggugat, Gichohi Waweru, menegaskan bahwa pembangunan Ritz-Carlton melanggar moratorium 2023 tentang larangan pembangunan akomodasi baru di area sensitif. Mereka mendesak adanya audit menyeluruh terhadap semua lodge yang berdiri di zona lindung sebelum kerusakan ekosistem semakin parah.