New York, AS - Kayla Harrison sukses mempertahankan gelar juara bantamweight UFC setelah mengalahkan legenda MMA, Amanda Nunes, melalui kuncian di ronde keempat. Duel utama UFC 334 yang digelar di Madison Square Garden, New York, akhir pekan lalu itu menjadi ajang pembuktian bagi Harrison, peraih dua medali emas Olimpiade judo asal Amerika Serikat.
Meski menghadapi Nunes yang dijuluki sebagai petarung wanita terhebat sepanjang masa, Harrison berhasil mendominasi pertarungan lewat kemampuan grappling-nya. Nunes, yang kembali ke oktagon setelah absen tiga tahun sejak Juni 2023, sempat memberikan perlawanan sengit di awal pertandingan dengan pukulan-pukulan tajamnya. Namun, mantan juara dua kelas itu mulai kewalahan menghadapi serangan ground game Harrison di paruh akhir ronde pertama dan kedua.
Memasuki ronde keempat, Harrison semakin percaya diri. Ia menjatuhkan Nunes ke mati, lalu melompat ke punggung lawannya dan mengunci leher dengan teknik rear-naked choke. Kuncian itu memaksa Nunes yang berusia 38 tahun menyerah. Kemenangan ini terasa istimewa bagi Harrison, apalagi ia baru saja menjalani operasi cakram tulang belakang leher pada Januari lalu. "Saya masih shock. Rasanya tidak nyata," ujar Harrison usai laga.
Sementara itu, Nunes memilih meninggalkan oktagon tanpa memberikan wawancara. Kekalahan ini menjadi pukulan telak bagi comeback-nya. Di pertarungan lain, Ciryl Gane dari Prancis juga berhasil mempertahankan sabuk juara heavyweight setelah mengalahkan Josh Hokit lewat keputusan mutlak dalam duel lima ronde yang sengit.
Analisis Dampak: Kemenangan Harrison tidak hanya mengukuhkan posisinya sebagai ancaman baru di divisi bantamweight, tetapi juga menandai pergeseran kekuasaan di MMA wanita. Sementara itu, kekalahan Nunes memunculkan spekulasi mengenai masa depan karirnya. Apakah ini akhir dari era Nunes, ataukah ia akan mencoba bangkit? Yang jelas, ajang UFC 334 menjadi pengingat bahwa di dalam oktagon, reputasi tidak menjamin kemenangan.