Kisah mengharukan datang dari Dr Raymond Kasereka Kamwanga, seorang dokter muda di Butembo, Republik Demokratik Kongo. Saat ia memutuskan untuk berobat ke pusat perawatan Ebola pada Juli lalu, keluarganya histeris. Sang ibu, Masika Ndungo (50), menangis dan menganggap fasilitas tersebut sebagai 'rumah kematian' karena minimnya angka kesembuhan, terutama bagi pasien yang datang terlambat.
Namun, sebagai tenaga medis di Rumah Sakit Katwa, Dr Kamwanga tahu betul bahwa tinggal di rumah sama saja dengan menunggu ajal. Ia adalah salah satu dari 3.031 orang yang berhasil selamat dari wabah mematikan tersebut. Wabah Ebola di Kongo ini tercatat sebagai yang terburuk kedua dalam sejarah, dengan angka kematian mencapai 5.400 jiwa dari 11.000 kasus infeksi.
Butembo menjadi episentrum krisis karena terletak di Provinsi Kivu Utara. Masalah infrastruktur memperburuk situasi; keterbatasan alat tes membuat sampel harus dikirim ke Beni yang berjarak 54 km, memakan waktu hingga 72 jam karena kondisi jalan yang rusak akibat konflik bersenjata. Keterlambatan diagnosis ini seringkali berakibat fatal.
Dr Kamwanga sendiri mengalami gejala awal yang samar seperti pusing dan rasa pahit di mulut sebelum akhirnya mengalami muntah dan diare hebat. Setelah dinyatakan positif, ia harus berjalan kaki ke pusat perawatan dengan protokol ketat untuk menghindari kontak fisik. Kini, ia aktif menulis buku dan membagikan kisahnya untuk melawan stigma serta meyakinkan warga yang masih skeptis bahwa Ebola adalah nyata dan bisa disembuhkan jika ditangani cepat.