Irak resmi mengizinkan maskapai Iran kembali beroperasi di Bandara Internasional Najaf, dengan kuota hingga 40 penerbangan per hari. Keputusan ini diambil setelah Washington memberikan pengecualian khusus dari sanksi yang sebelumnya membekukan sektor penerbangan Iran.
Perdana Menteri Ali al-Zaidi menyambut baik respons positif pemerintah AS terhadap permintaan Irak. Menurutnya, penerbangan bukan sekadar transportasi, melainkan jembatan komunikasi antar bangsa. Menteri Luar Negeri Irak, Fuad Hussein, juga menegaskan bahwa langkah ini mendukung kemitraan Irak-AS yang berbasis saling menghormati, terutama dalam hal kebebasan beragama dan akses ke situs suci.
Sebelumnya, sanksi AS terhadap 36 entitas penerbangan Iran pada 8 September lalu membuat maskapai asing enggan melayani pesawat Iran karena takut terkena sanksi. Akibatnya, penerbangan terhenti di empat bandara Irak dan memicu demonstrasi di Najaf, Nasiriya, Karbala, serta Amarah.
Meski Bandara Najaf sudah kembali beroperasi, penerbangan ke Iran masih ditangguhkan di Bandara Baghdad, Erbil, dan Sulaimaniyah. Hal ini memaksa penumpang menempuh perjalanan darat minimal 12 jam, mengganggu arus peziarah yang jumlahnya mencapai 12.000-13.000 orang per hari.
Dampak bagi Masyarakat: Keputusan ini menjadi angin segar bagi para peziarah dan pelajar yang selama ini bergantung pada transportasi udara. Namun, penangguhan di tiga bandara lain masih menjadi pekerjaan rumah besar. Masyarakat berharap normalisasi penuh segera terwujud agar mobilitas antarnegara tidak lagi terhambat.