Jakarta, CNN Indonesia — Sepuluh tahun telah berlalu sejak Colin Kaepernick berlutut saat lagu kebangsaan AS berkumandang. Gestur kontroversial itu tidak hanya mengubah hidupnya, tetapi juga lanskap olahraga Amerika. Dalam wawancara eksklusif pertamanya dengan BBC Sport, mantan quarterback NFL tersebut menegaskan tidak memiliki penyesalan sedikit pun.
"Saya tahu protes ini berpotensi menghancurkan karier saya... tapi saya akan melakukannya lagi," tegas Kaepernick. Aksi berlutut yang ia mulai pada September 2016 itu adalah bentuk protes damai terhadap ketidakadilan rasial dan kebrutalan polisi. Ia mengaku sadar risiko yang dihadapi, membandingkan nasibnya dengan tokoh-tokoh hak sipil seperti Malcolm X dan Martin Luther King Jr. yang harus kehilangan nyawa.
Protes tersebut menuai reaksi terbelah. Di satu sisi, ia menjadi ikon gerakan keadilan sosial dan menginspirasi atlet lain, termasuk pesepakbola Inggris, untuk melakukan 'take the knee'. Namun, di sisi lain, ia dihujat karena dianggap tidak menghormati militer dan bendera negara. Donald Trump, yang saat itu mencalonkan diri sebagai presiden, bahkan menyerukan agar pemain yang tidak berdiri saat lagu kebangsaan dipecat.
Dampak nyatanya, Kaepernick memilih keluar dari kontraknya dengan San Francisco 49ers pada 2017. Meski memiliki statistik impresif, ia tidak pernah lagi mendapatkan tim di NFL. Ia kemudian mengajukan gugatan dengan tuduhan konspirasi dari pemilik tim, yang berakhir dengan kesepakatan damai.
Analisis Dampak: Kisah Kaepernick menjadi preseden penting tentang batas antara olahraga dan politik. Bagi masyarakat umum, ini adalah cermin bagaimana perjuangan melawan ketidakadilan seringkali harus dibayar mahal. Sementara bagi dunia olahraga, ini memicu perdebatan berkepanjangan mengenai kebebasan berekspresi atlet dan tekanan komersial yang menyertainya.