Trinity Rodman, penyerang tajam berusia 23 tahun dari Amerika Serikat, kini resmi menjadi pesepak bola putri dengan bayaran termahal di dunia. Kesepakatan sensasional ini tercapai setelah Rodman meneken kontrak baru berdurasi tiga tahun dengan klubnya, Washington Spirit.
Menurut berbagai sumber, kontrak baru Rodman bernilai lebih dari 2 juta dolar AS per tahun, termasuk bonus. Angka fantastis ini jauh melampaui standar gaji yang ada di sepak bola putri global, sekaligus menunjukkan komitmen besar Washington Spirit untuk mempertahankan salah satu aset terbesarnya.
Keputusan Spirit untuk mengamankan Rodman terbilang krusial. Pasalnya, bintang Timnas AS ini sempat menjadi pemain bebas transfer (free agent) dan menjadi incaran banyak klub Eropa yang tak memiliki batasan gaji (salary cap) seperti liga di AS. Kehilangan Rodman bisa menjadi pukulan telak bagi NWSL (National Women’s Soccer League) di tengah tren pemain bintang AS yang mulai melirik kompetisi Eropa.
Namun, jalan menuju rekor gaji ini tak mulus begitu saja. Kontrak awal Rodman sempat ditolak oleh NWSL karena dinilai melanggar 'semangat' dari aturan batas gaji yang diterapkan liga. Batas gaji NWSL sendiri saat ini adalah 3,5 juta dolar AS per tim untuk musim 2026, yang akan terus meningkat hingga 5,1 juta dolar AS pada 2030.
Kontroversi ini bahkan sampai memicu keluhan dari Asosiasi Pemain NWSL (NWSL Players Association), yang mengklaim penolakan kontrak Rodman melanggar hak bebas transfer sang pemain. Untuk mengatasi isu ini, NWSL akhirnya mengadopsi mekanisme 'High Impact Player' pada akhir Desember. Kebijakan ini memungkinkan tim untuk merekrut pemain dengan dampak besar tanpa terlalu terbebani oleh batasan gaji, sebuah langkah adaptif demi menjaga daya saing liga.
Michele Kang, pemilik Washington Spirit, menegaskan bahwa kesepakatan ini mencerminkan keyakinan mereka bahwa talenta elit pantas mendapatkan komitmen elit. Lebih dari sekadar kontrak, ini adalah sinyal kuat bagi masa depan sepak bola putri. Pecahnya rekor gaji Rodman diharapkan bisa menjadi pemantik bagi peningkatan kesejahteraan pemain putri lainnya di seluruh dunia, sekaligus mempertegas posisi NWSL sebagai liga yang berani berinvestasi pada talenta terbaiknya. Ini adalah langkah maju yang signifikan dalam perjuangan kesetaraan dan profesionalisme di olahraga wanita, meski tantangan seputar batasan gaji di liga-liga masih akan terus menjadi sorotan.