Tensi geopolitik makin meruncing dan kini merembet ke kancah sepak bola dunia. Federasi Sepak Bola Iran (FFIRI) secara resmi mengajukan permohonan ke FIFA untuk memindahkan lokasi pertandingan Piala Dunia 2026 mereka. Bukan tanpa alasan, ini akibat kekhawatiran serius akan keselamatan para pemain di tengah memanasnya konflik antara Amerika Serikat, Israel, dan Iran.
Presiden FFIRI, Mehdi Taj, menyampaikan bahwa pihaknya sedang bernegosiasi intensif dengan FIFA agar tiga pertandingan babak grup yang seharusnya digelar di AS (dua di Los Angeles, satu di Seattle) bisa dialihkan ke Meksiko, salah satu negara tuan rumah bersama Piala Dunia 2026. Keputusan ini didasari oleh pernyataan sebelumnya dari pihak AS – yang disebut mantan Presiden Donald Trump namun merujuk pada pejabat berwenang yang relevan – yang tidak bisa menjamin keamanan tim nasional Iran. Sebelumnya, Menteri Olahraga Iran juga sempat mengutarakan kekhawatiran serupa, bahkan mengisyaratkan ketidakmungkinan partisipasi tim setelah serangan udara yang dilancarkan AS dan Israel ke Iran pada akhir Februari 2026, yang menewaskan sejumlah pemimpin penting.
Konflik antara AS-Israel dengan Iran yang disebut sudah memasuki minggu ketiga sejak pecah pada 28 Februari 2026 ini jelas menciptakan ketidakpastian besar, tidak hanya di ranah politik dan militer, tapi juga di panggung olahraga internasional. Iran sendiri menjadi negara Asia pertama yang memastikan lolos ke Piala Dunia 2026 pada 25 Maret 2025, dan kini harus menghadapi dilema besar. Situasi ini menempatkan FIFA dalam posisi sulit. Mereka harus menyeimbangkan prinsip netralitas olahraga dengan tanggung jawab utama untuk memastikan keselamatan seluruh peserta. Jika permintaan Iran dikabulkan, ini bisa jadi preseden penting bagi penyelenggaraan event olahraga global di tengah gejolak geopolitik. Namun, jika tidak, potensi boikot atau ketidakikutsertaan Iran bukan tidak mungkin terjadi, yang tentu akan mengurangi semarak turnamen akbar empat tahunan tersebut. Dunia kini menanti bagaimana FIFA menyikapi desakan dari Iran yang diliputi bayang-bayang perang ini.