LONDON - Arsenal resmi mengamankan masa depan Mikel Arteta. Usai membawa The Gunners juara Premier League pertama dalam 22 tahun, manajemen klub memperpanjang kontrak pelatih asal Spanyol itu hingga 2030.
Kesepakatan anyar ini diumumkan klub pada Rabu waktu setempat. Sebelumnya, kontrak Arteta memang akan habis di akhir musim ini. Langkah cepat manajemen ini jadi sinyal jelas bahwa Arsenal ingin membangun dinasti bersama pria berusia 44 tahun tersebut.
"Ini sebuah kehormatan bisa berkomitmen untuk masa depan klub dan terus bekerja dengan orang-orang luar biasa yang menginginkan yang terbaik untuk Arsenal," ujar Arteta dalam pernyataan resminya.
Arteta menegaskan bahwa perjalanan bersama Arsenal baru saja dimulai. Ia merasa ikatan emosional dengan klub dan para penggemar sudah sangat kuat, dan ia yakin masih banyak trofi yang bisa diraih bersama-sama ke depannya.
Sejak mengambil alih kursi kepelatihan pada Desember 2019, Arteta memang sukses mengembalikan Arsenal ke jalur juara. Musim lalu jadi puncaknya: mereka mengakhiri dahaga gelar liga selama lebih dari dua dekade. Tak hanya itu, Arsenal juga melaju ke final Liga Champions untuk pertama kalinya dalam 20 tahun, meski akhirnya kalah lewat adu penalti dari Paris Saint-Germain.
Namun, musim ini Arsenal sempat tersandung. Kekalahan mengejutkan 0-3 dari Brighton sebelum jeda internasional membuat mereka kini tertinggal tiga poin dari Manchester City di puncak klasemen. Meski begitu, manajemen tetap percaya penuh pada Arteta.
Pemilik bersama Arsenal, Stan dan Josh Kroenke, menyebut perjalanan ini sebagai sesuatu yang istimewa. Mereka menegaskan komitmen untuk menciptakan lebih banyak kenangan indah bersama Arteta di tahun-tahun mendatang.
Arsenal akan kembali berlaga di Premier League dengan menjamu Leeds United pada Sabtu mendatang. Laga ini akan jadi ujian pertama Arteta setelah resmi meneken kontrak baru.
Dampak bagi penggemar: Kepastian kontrak Arteta memberikan stabilitas jangka panjang bagi proyek Arsenal. Fans bisa tenang karena arah tim tidak akan berubah drastis dalam beberapa tahun ke depan, meski tekanan untuk terus berprestasi tetap tinggi.