Pakistan sedang di ujung tanduk! Mereka wajib meraih kemenangan super telak atas Sri Lanka yang sudah tersingkir jika ingin melaju ke semifinal T20 World Cup 2026. Laga penentu nasib ini akan berlangsung di Pallekele Cricket Stadium, Sri Lanka, pada Sabtu, 28 Februari, pukul 19.00 waktu setempat (13:30 GMT).
Peluang emas datang setelah Selandia Baru secara mengejutkan takluk dari Inggris. Momen ini membuka jalan bagi Pakistan untuk merebut posisi kedua grup. Namun, syaratnya tak main-main: mereka harus mengalahkan Sri Lanka dengan margin signifikan demi melampaui net-run rate (NRR) Selandia Baru.
Perhitungannya cukup rumit. Pakistan diperkirakan harus menang dengan selisih sekitar 65 run atau lebih, atau mampu mengejar target yang diberikan dalam waktu kurang dari 13 over. Angka-angka ini tentu saja sangat tergantung pada hasil inning pertama.
Perjalanan Pakistan di turnamen ini penuh lika-liku. Mereka memulai dengan kemenangan dramatis atas Belanda, disusul menundukkan Amerika Serikat dan Namibia. Sayangnya, mereka juga sempat dihajar India dan takluk dari Inggris. Bahkan, satu pertandingan penting melawan Selandia Baru sempat gagal digelar karena hujan.
Di sisi lain, Sri Lanka, meski tampil garang di fase grup dengan menyingkirkan Australia dan menggilas tim lain, harus menelan pil pahit di babak Super Eights. Kekalahan beruntun dari Inggris dan Selandia Baru menutup mimpi mereka untuk berlaga di semifinal di kandang sendiri.
Pemain cepat Pakistan, Salman Mirza, menegaskan fokus timnya tak pernah goyah. Mereka hanya ingin menang lawan Sri Lanka, terlepas dari segala hitung-hitungan dan hasil tim lain. "Situasi ini sangat kritis karena mencapai semifinal tidak sepenuhnya berada di tangan kami," ungkap Mirza. "Tapi jika kami mencapai [titik itu], kami akan siap."
Kini, semua mata akan tertuju pada pertarungan sengit ini. Tekanan besar ada di pundak skuad Pakistan untuk menunjukkan mental baja dan membuktikan bahwa mereka pantas mendapatkan tempat di babak empat besar.