NEW YORK — Mimpi buruk selama lebih dari setengah abad akhirnya berakhir. New York Knicks resmi menjadi juara NBA untuk pertama kalinya sejak 1973 setelah mengalahkan San Antonio Spurs 94-90 dalam laga kelima final yang digelar di Frost Center, Texas, Sabtu malam waktu setempat.
Kemenangan ini langsung memicu euforia luar biasa di Kota New York. Ribuan fans tumpah ruah ke jalan, memadati bar olahraga, dan menggelar pesta spontan di berbagai sudut kota. Bagi warga New York yang sudah lama haus gelar, momen ini terasa seperti mimpi yang jadi nyata.
Elizabeth Madigan, fans setia yang sengaja terbang dari New York ke Texas, tak bisa menyembunyikan kegembiraannya. "Terakhir kali Knicks juara, saya baru berusia 6 bulan. Saya sudah menunggu ini sepanjang hidup saya. Luar biasa!" ujarnya.
Kebahagiaan ini terasa spesial karena Knicks melewati perjalanan panjang penuh kegagalan. Terakhir mereka tampil di final adalah pada 1999, dan kala itu mereka juga kalah dari Spurs. Kini, 51 tahun kemudian, kutukan itu akhirnya terpecahkan.
Namun, euforia juga diwarnai insiden kekerasan. Beberapa laporan menyebutkan adanya serangan terhadap penggemar Spurs di New York, termasuk seorang pekerja restoran cepat saji yang memakai jersey Spurs. Wali Kota New York, Zohran Mamdani, mengimbau warga untuk merayakan dengan tertib dan saling menjaga.
Analisis Dampak: Kemenangan ini bukan sekadar gelar olahraga. Secara ekonomi, diperkirakan akan mendongkrak sektor pariwisata dan bisnis lokal di New York, terutama restoran, bar, dan toko suvenir. Dari sisi psikologis, ini menjadi pelepas stres kolektif bagi warga kota yang sudah lama frustrasi dengan performa tim. Di sisi lain, insiden kekerasan mengingatkan bahwa rivalitas olahraga yang berlebihan bisa berujung pada tindakan kriminal. Pihak kepolisian New York pun sudah meningkatkan pengamanan di titik-titik keramaian untuk mencegah bentrokan susulan.