Menjelang pemilu midterm Amerika Serikat, komunitas Muslim di Texas menghadapi gelombang retorika dan kebijakan yang mereka nilai menstigma keberadaan mereka. Isu ini mencuat di tengah meningkatnya sentimen Islamofobia nasional, namun akarnya sudah lama mengakar di politik lokal Texas yang dikuasai Partai Republik.
Gubernur Greg Abbott dan Partai Republik Texas gencar menyuarakan narasi bahwa 'Syariah' merupakan ancaman nyata bagi warga Texas. Retorika ini, menurut para pemilih Muslim, telah menciptakan iklim yang memojokkan mereka dalam kehidupan sehari-hari, bahkan hingga ke lingkungan sekolah anak-anak.
Meski populasi Muslim di Texas kurang dari dua persen, organisasi seperti Islamic Society of Greater Houston (ISGH) yang menaungi lebih dari 30 masjid memperluas upaya pendaftaran pemilih secara masif. Tujuannya jelas: meningkatkan partisipasi di bilik suara agar para politisi menyadari bahwa komunitas Muslim tidak bisa dijadikan kambing hitam politik.
Banyak warga Muslim mengaku cemas akan masa depan mereka di AS. Seorang dokter di Houston bahkan mengaku sempat berpikir untuk meninggalkan negara tersebut karena khawatir anaknya akan dicap sebagai teroris. Mereka berharap lonjakan suara pada pemilu kali ini bisa mengirim pesan tegas: mereka adalah bagian dari masyarakat, bukan ancaman.