Golden State Valkyries sukses mengamankan gim pertama Final WNBA 2025 setelah menundukkan Atlanta Dream dengan skor tipis 68-64 di Chase Center, Sabtu (waktu setempat). Kemenangan ini tak lepas dari performa impresif Gabby Williams yang mencetak 26 poin tertinggi dalam pertandingan, termasuk empat tembakan bebas krusial di 78 detik terakhir.
Williams, yang musim ini menjadi runner-up Defensive Player of the Year di bawah Angel Reese, tampil sebagai motor serangan Valkyries di babak playoff. Meski sempat mandul di kuarter pertama, ia meledak dengan 16 poin di kuarter kedua untuk membawa tuan rumah bangkit dari ketertinggalan.
Bagi Valkyries, kemenangan ini terasa istimewa karena mereka mendominasi lewat pertahanan ketat. Tim asuhan Natalie Nakase itu tercatat sebagai tim dengan pertahanan terbaik musim ini, dengan selisih poin kemasukan 335 poin lebih sedikit dibanding tim mana pun di liga. Di kuarter keempat, pertahanan mereka benar-benar mengunci Atlanta, yang hanya mampu mencetak dua poin dari 19 percobaan tembakan.
Di kubu Atlanta, Allisha Gray yang baru pulih dari cedera tangan menyumbang 19 poin, namun gagal mencetak angka di kuarter terakhir. Angel Reese menambahkan 14 poin dan 12 rebound, sementara Rhyne Howard mencetak 12 poin. Reese mengakui agresivitasnya menurun di paruh kedua dan berjanji tampil lebih baik di gim kedua.
Gim kedua seri best-of-seven ini akan kembali digelar di Chase Center pada Senin mendatang. Kedua tim sama-sama memburu gelar juara WNBA pertama mereka. Atlanta Dream telah tiga kali gagal di final, terakhir pada 2013, sementara Valkyriesâyang musim lalu menjadi tim ekspansi pertama yang lolos playoff di musim debutâkini berpeluang besar mencetak sejarah di musim kedua mereka.