Kekerasan politik kembali mewarnai pesta demokrasi di Afrika Selatan. Seorang kordinator partai oposisi, Lastborn Shazi dari Partai uMkhonto weSizwe (MKP), tewas ditembak di rumahnya di Provinsi KwaZulu-Natal pada Senin malam (waktu setempat). Insiden nahas ini terjadi saat korban tengah mengoordinasikan kampanye partai melalui sambungan Zoom.
Polisi setempat telah membuka penyelidikan untuk mengungkap motif di balik pembunuhan ini. Namun, angka kekerasan politik menjelang pemilihan lokal (municipal elections) yang dijadwalkan Rabu besok terbilang mengkhawatirkan. Kepolisian Afrika Selatan mencatat sedikitnya 20 kasus pembunuhan yang melibatkan perwakilan politik, anggota partai, dan pendukung selama periode pemilu kali ini.
Merespons eskalasi keamanan, Presiden Cyril Ramaphosa telah memerintahkan pengerahan lebih dari 500 tentara ke KwaZulu-Natal untuk memperkuat pengamanan. Otoritas mengidentifikasi lebih dari 165 tempat pemungutan suara di provinsi tersebut sebagai zona berisiko tinggi.
Pemilu kali ini menjadi sorotan karena posisi MKP yang dipimpin mantan Presiden Jacob Zuma diprediksi akan menantang dominasi African National Congress (ANC) di wilayah eThekwini, pusat ekonomi KwaZulu-Natal. Persaingan ketat ini terjadi setelah ANC kehilangan mayoritas parlemen pada pemilu 2024 dan membentuk pemerintahan koalisi. Bagi masyarakat, situasi ini menuntut kewaspadaan tinggi, mengingat stabilitas keamanan adalah kunci agar hak suara warga tetap terlindungi dan hasil pemilu dapat diterima tanpa intimidasi.