Lisbon, Portugal - Kabar mengejutkan datang dari dunia sepak bola. Megabintang Portugal, Cristiano Ronaldo, resmi mengumumkan pensiun dari tim nasional (Timnas) Portugal setelah 23 tahun berkarier di level internasional.
Pemain berusia 41 tahun ini mengumumkan keputusannya melalui sebuah video di Instagram. Dalam pernyataannya, Ronaldo menyebut bahwa ini adalah momen yang tepat untuk menyerahkan 'kostum nomor 7' kebanggaan Timnas Portugal kepada generasi penerus.
"Keputusan ini tidak mudah, karena beberapa keputusan tidak hanya dibuat dengan pikiran, tetapi juga dengan hati," ujar Ronaldo dalam video tersebut, dikutip dari BBC.
Sepanjang perjalanannya membela Selecao das Quinas, CR7 mencatatkan rekor dunia yang luar biasa: 234 penampilan (caps) dan 146 gol. Ia memulai debutnya pada Agustus 2003 dan membawa Portugal menjuarai Euro 2016 serta UEFA Nations League 2019.
Keputusan ini diambil tak lama setelah insiden pada September lalu, di mana Ronaldo meninggalkan pemusatan latihan setelah diberitahu tidak akan menjadi starter dalam laga Nations League melawan Denmark. Meski demikian, Federasi Sepak Bola Portugal (FPF) menyatakan komitmennya untuk memberikan penghormatan yang layak bagi sang legenda.
Analisis Dampak: Pensiunnya Ronaldo menandai berakhirnya sebuah era emas bagi sepak bola Portugal. Kini, beban berat ada di pundak generasi muda seperti Rafael Leao dan Bernardo Silva untuk mengisi kekosongan besar yang ditinggalkan. Bagi publik sepak bola global, ini adalah momen kehilangan salah satu ikon terbesar, terlebih rival abadinya, Lionel Messi, juga telah lebih dulu pensiun dari Timnas Argentina pada Oktober lalu. Panggung sepak bola internasional kini resmi beralih ke tangan generasi baru.