Legenda golf dunia, Tiger Woods, siap kembali mengayun stik di ajang kompetitif. Setelah serangkaian cedera dan operasi, Woods dijadwalkan tampil membela Jupiter Links Golf Club dalam final Tomorrow’s Golf League (TGL) di Palm Beach Gardens, Florida, pada Selasa malam. Kembalinya Woods ini bukan sekadar laga biasa, melainkan panggung penting untuk menguji kondisi fisiknya sebelum turnamen mayor Masters yang akan digelar bulan depan.
Kembalinya Woods ke lapangan golf tentu menjadi sorotan utama. Pegolf 15 kali juara mayor ini ingin menjadikan ajang TGL, yang formatnya mengurangi porsi jalan kaki, sebagai 'tes lari' penting setelah menjalani operasi penggantian cakram lumbar pada Oktober lalu. Bukan cuma itu, Woods juga sempat diganggu ruptur tendon Achilles kiri musim semi sebelumnya. Total, operasi punggung yang dijalaninya sudah mencapai angka tujuh kali!
Saat ditanya mengenai persiapannya menuju Masters, Woods mengakui perjuangannya tidak mudah. 'Saya sudah berusaha keras. Kadang ada hari baik, kadang buruk. Penggantian cakram itu bukan hal yang menyenangkan,' ujarnya. Ia menambahkan, di usia 50 tahun, tubuhnya tak lagi pulih secepat dulu saat masih 24 tahun. 'Ada hari-hari saya bisa melakukan apa saja, tapi di hari lain, untuk bergerak saja sulit,' curhatnya.
Dalam pertandingan pertama final TGL pada Senin, tim Woods, Jupiter Links Golf Club, harus mengakui keunggulan Los Angeles Golf Club dengan skor tipis 6-5. Sahith Theegala menjadi pahlawan bagi LA setelah mencetak birdie di hole terakhir. Dengan hasil ini, LA unggul 1-0 dalam format best-of-three series. Pertandingan penentuan akan digelar Selasa malam, dan jika diperlukan, laga ketiga akan menyusul.
Kembalinya Tiger Woods ke arena kompetitif, meskipun dalam format yang lebih ringan seperti TGL, adalah berita besar bagi dunia golf. Ini menunjukkan determinasi luar biasa dari seorang atlet ikonik yang terus berjuang melawan kerasnya cedera. Bagi Woods, TGL adalah kesempatan emas untuk mengukur seberapa jauh tubuhnya bisa bertahan di bawah tekanan kompetisi, sebuah prasyarat vital sebelum ia memutuskan untuk benar-benar berlaga di Masters yang terkenal sangat menguras fisik dan mental. Kehadirannya dipastikan akan meningkatkan daya tarik TGL secara signifikan, sekaligus memberi harapan bagi para penggemar yang merindukan aksi 'Si Macan' di turnamen mayor. Jika Woods berhasil tampil kompetitif di Masters, itu akan menjadi salah satu kisah comeback terbesar dalam sejarah olahraga.