Jelang perhelatan akbar ICC T20 World Cup 2026 di India dan Sri Lanka, jagat kriket dihebohkan oleh daftar pemain bintang yang diprediksi akan mendominasi. Al Jazeera Sport telah mengulas beberapa nama top yang siap mencetak sejarah dan mengukir performa luar biasa di turnamen yang puncaknya pada 8 Maret nanti. Siapa saja mereka yang patut diwaspadai?
Pertama, ada Abhishek Sharma. Pemain kidal berusia 25 tahun dari Punjab, India, ini menjelma jadi salah satu pemukul paling menakutkan di kriket T20. Sejak direkrut Delhi Daredevils di IPL pada usia 17, karirnya melesat. Dengan strike rate mendekati 200 dalam 38 penampilan internasional T20, Abhishek telah mencetak dua abad dan delapan lima puluh bagi negaranya di format ini.
Berikutnya, Sikandar Raza. Sebagai salah satu veteran di turnamen, Sikandar Raza, 39 tahun, adalah kebanggaan Zimbabwe dan juga dihormati di Pakistan, negara kelahirannya. All-rounder tangan kanan yang piawai memukul serta melempar off-break dan leg-break ini telah tampil 152 kali di semua format sejak debutnya pada 2013, dengan kesuksesan terbesarnya di T20.
Dari Pakistan, ada Abrar Ahmed. Pakistan memiliki senjata rahasia pada diri Abrar Ahmed, spinner leg-break berusia 27 tahun. Meski baru debut Test pada 2022 dan format bola putih pada 2024, ia sudah mengantongi 116 wicket bagi negaranya, termasuk 46 di T20 internasional dengan rata-rata 17 dan ekonomi di bawah tujuh. Konsistensi menjadi harapannya setelah sempat dihantui cedera punggung.
Terakhir, kita punya Harry Brook. Bintang Inggris berusia 26 tahun ini punya talenta eksplosif. Dengan 134 caps dan 13 abad bagi negaranya, Brook turut merasakan gelar juara T20 World Cup 2022. Ia juga mencetak sejarah sebagai orang Inggris pertama yang meraih triple century di Test kriket sejak 1990. Di T20, ia sudah tampil 169 kali dengan tiga abad dan 16 lima puluh, serta strike rate 152.
Kehadiran para bintang lintas negara ini menunjukkan globalisasi kriket T20 yang semakin pesat. Format yang lebih singkat dan penuh aksi ini berhasil menarik basis penggemar yang lebih luas, termasuk potensi di negara-negara non-tradisional kriket. Turnamen seperti ini tak hanya sekadar ajang olahraga, tapi juga panggung bagi bakat-bakat baru untuk bersinar, mendorong pertumbuhan ekonomi melalui pariwisata dan hak siar, serta memupuk rasa bangga nasional bagi negara yang berlaga. Para pemain ini tak hanya membawa nama baik, tapi juga harapan jutaan penggemar untuk menyaksikan momen-momen tak terlupakan.