Media pemerintah Korea Utara (Korut) baru saja merilis foto-foto Kim Jong Un yang tampak sehat bugar. Langkah ini diambil untuk membantah rumor kematian yang beredar luas di dunia maya.
Dalam foto yang dipublikasikan surat kabar Rodong Sinmun, pria berusia 42 tahun itu terlihat sedang meninjau pameran pakaian dan alas kaki bersama putrinya, Kim Ju Ae. Kemunculan ini terjadi hanya beberapa jam setelah seorang pembelot Tiongkok di AS, Wanjun Xie, mengklaim tanpa bukti bahwa Kim telah meninggal akibat pendarahan otak di Beijing.
Bagi pengamat Korut, spekulasi semacam ini bukan hal baru. Negara yang sangat tertutup ini memang sering menjadi lahan subur bagi desas-desus yang sulit diverifikasi. Klaim Xie sendiri diragukan karena ia dikenal sering menyebarkan informasi palsu, termasuk isu kematian Presiden Tiongkok Xi Jinping.
Selain foto, intelijen Korea Selatan juga menyatakan tidak mendengar bukti yang mendukung kabar kematian tersebut. Jika Kim benar-benar sakit keras, biasanya akan ada tanda-tanda di perbatasan Tiongkok atau peningkatan aktivitas diplomatik, yang mana hal itu tidak terjadi saat ini.
Rumor ini juga mengingatkan pada insiden serupa tahun 2020 silam, di mana klaim kematian Kim setelah operasi jantung terbukti salah besar karena ia muncul ke publik tak lama kemudian. Isu kematian pemimpin Korut memang selalu menarik perhatian karena sistem suksesi di negara tersebut masih menjadi tanda tanya besar dibandingkan pendahulunya.