Kursi panas di Old Trafford kembali memanas. Jika kepergian Michael Carrick sebagai pelatih kepala Manchester United terkonfirmasi, Mauricio Pochettino disebut-sebut sebagai sosok yang akan ditugaskan membalikkan nasib klub raksasa tersebut.
Kondisi United saat ini sedang terpuruk. Mereka terpuruk di zona degradasi Premier League, tepatnya peringkat 18 dengan hanya mengoleksi satu poin dari dasar klasemen. Dari 10 pertandingan pembuka, Setan Merah hanya menang sekali, itu pun melawan Ipswich pada Agustus lalu. Ini menjadi start terburuk klub dalam 30 tahun terakhir.
Ekspektasi tinggi tentu membayangi siapa pun yang mengisi kursi pelatih. Laga perdana di liga nanti akan langsung menghadapi ujian berat: bertandang ke markas rival abadi, Liverpool, pada 22 November mendatang.
Pochettino, yang kabarnya sudah mengatur pemutusan kontraknya sebagai pelatih kepala Timnas USA, akan menjadi orang kedelapan yang menjabat sebagai pelatih permanen di Old Trafford sejak Sir Alex Ferguson pensiun pada Mei 2013 silam.
Siapa sebenarnya Mauricio Pochettino? Pria 54 tahun asal Argentina ini dikenal sebagai bek tengah tangguh semasa bermain, namun bertransformasi menjadi manajer dengan gaya sepak bola menyerang yang atraktif, plus fokus pada pengembangan talenta muda.
Karier kepelatihannya dimulai pada Januari 2009 di Espanyol. Saat itu ia menyelamatkan klub dari ancaman degradasi dan membawa Espanyol mengalahkan Barcelona di Camp Nou untuk pertama kalinya dalam 27 tahun.
Setelah itu, ia melanglang buana ke Southampton dan Tottenham Hotspur. Di Spurs, Pochettino mencatatkan sejarah dengan membawa klub ke final Liga Champions 2019 dan finis runner-up Premier League 2017 dengan rekor 86 poin. Ia juga dikenal berani memberi kesempatan pada pemain muda seperti Harry Kane dan Dele Alli untuk bersinar.
Analisis Dampak: Kedatangan Pochettino bisa menjadi angin segar bagi fans United yang haus akan identitas permainan menyerang. Namun, tantangan terbesarnya adalah membenahi mental tim yang sedang down dan defisit poin di zona merah. Jika gagal, tekanan publik akan sangat brutal mengingat statusnya sebagai pelatih permanen kedelapan pasca-Ferguson.