Jakarta - Tim nasional Iran melayangkan protes resmi ke FIFA setelah permintaan mereka untuk terbang ke Amerika Serikat dua hari sebelum pertandingan kandang ditolak. Juru bicara Federasi Sepak Bola Iran pada Kamis (20/6) mengungkapkan, skuad 'Tim Melli' mengalami pembatasan perjalanan selama turnamen di Amerika Utara.
Iran diketahui ingin terbang dari kamp latihan di Tijuana, Meksiko, ke Los Angeles dua hari sebelum laga grup melawan Belgia pada Minggu (23/6). Namun, otoritas AS hanya mengizinkan mereka masuk sehari sebelum pertandingan dan harus pergi pada malam hari setelah laga usai.
"Meski sudah mengajukan jadwal persiapan jauh-jauh hari, tim nasional Iran kembali menghadapi pembatasan dari penyelenggara yang mempengaruhi rencana staf teknis," kata sang juru bicara, dikutip dari AFP.
Sebelumnya, para pemain Iran hanya menghabiskan beberapa jam di AS setelah laga perdana melawan Selandia Baru di Los Angeles. Mereka langsung kembali ke Meksiko tanpa sempat menginap di hotel, memicu kritik atas penanganan visa oleh pemerintah AS.
Andrew Giuliani, Direktur Eksekutif Satgas FIFA Gedung Putih, membantah tudingan tersebut. Menurutnya, Iran sudah diberitahu sejak awal bahwa mereka hanya boleh masuk AS pada hari-H minus satu. Prosedur serupa juga akan diterapkan untuk laga terakhir fase grup melawan Mesir di Seattle pada 26 Juni.
Analisis: Ketegangan politik antara Iran dan AS kembali merembet ke ranah olahraga. Pembatasan ini bisa menjadi preseden buruk bagi penyelenggaraan Piala Dunia di tiga negara (AS, Meksiko, Kanada). Jika FIFA tidak bertindak, dikhawatirkan akan muncul protes serupa dari negara lain yang memiliki hubungan diplomatik tegang dengan tuan rumah.