Jumat ini, semua mata pecinta sepak bola Eropa akan tertuju ke Nyon, Swiss. Momen krusial undian babak 16 besar Liga Champions musim 2025/26 siap digelar, membuka tabir potensi duel-duel panas yang bisa menentukan jalur tim-tim raksasa seperti Real Madrid dan juara bertahan Paris Saint-Germain (PSG) menuju partai puncak.
Undian yang dijadwalkan pukul 11:00 GMT ini bukan sekadar menentukan siapa melawan siapa. Lebih dari itu, ia akan memetakan potensi lawan di perempat final dan semifinal, memberi gambaran utuh tentang rute terjal yang harus dilalui demi mengangkat trofi paling bergengsi Eropa di Puskas Arena, Budapest, pada 30 Mei mendatang.
Sejumlah tim langganan juara seperti Real Madrid, PSG, dan Atletico Madrid telah sukses mengamankan tempat di babak gugur ini setelah melewati fase playoff yang mendebarkan. Mereka akan bergabung dengan delapan tim unggulan yang sebelumnya sudah lolos sebagai pemuncak grup, yaitu Arsenal, Barcelona, Bayern Munchen, Chelsea, Liverpool, Manchester City, Sporting Lisbon, dan Tottenham Hotspur.
Dalam format undian ini, delapan pemenang playoff akan diadu dengan delapan tim terbaik dari fase grup. Pertandingan babak 16 besar, perempat final, hingga semifinal akan berlangsung dalam dua leg yang intens, sementara partai final akan digelar satu laga tunggal. Menariknya, tim-tim unggulan yang lolos sebagai pemuncak grup akan mendapatkan keuntungan dengan memainkan leg kedua babak 16 besar di kandang sendiri.
Potensi duel akbar sudah mulai terbayang. Real Madrid, misalnya, bisa saja langsung bersua raksasa Inggris, Manchester City, atau klub Portugal, Sporting Lisbon. Sementara itu, PSG kemungkinan akan menghadapi salah satu tim kuat dari Spanyol atau Inggris, seperti Barcelona atau Chelsea. Tak ketinggalan, Liverpool berpotensi menghadapi Atletico Madrid atau Galatasaray, menjanjikan laga-laga penuh gengsi.
Kehadiran kuda hitam seperti Bodo/Glimt dari Lingkar Arktik, Norwegia, yang sukses menyingkirkan Inter Milan di playoff dan bahkan "mempermalukan" Man City serta Atletico di fase grup, bersama Galatasaray dari Turki dengan comeback dramatisnya atas Juventus, menambah bumbu persaingan. Ini membuktikan bahwa di Liga Champions, kejutan selalu mungkin terjadi, dan hasil undian ini akan sangat menentukan peluang setiap tim dalam perburuan trofi.
Jadwal pertandingan babak 16 besar akan dimulai pada 10-11 Maret dan 17-18 Maret. Kemudian dilanjutkan dengan perempat final pada 7-8 April dan 14-15 April, serta semifinal pada 28-29 April dan 5-6 Mei. Semua mata akan tertuju pada hasil undian ini, karena di sinilah "takdir" klub-klub raksasa Eropa akan ditentukan.