Penghargaan sastra bergengsi Caine Prize untuk Penulisan Afrika memastikan bahwa penulis asal Zimbabwe, Simbarashe Kundizeza, adalah pemenang sah tahun ini. Keputusan ini keluar setelah investigasi internal mendalam membantah tuduhan bahwa karyanya dibuat menggunakan kecerdasan buatan (AI).
Kontroversi bermula dari artikel majalah The Atlantic yang mengklaim perangkat lunak pendeteksi AI, Pangram, menilai cerpen Kundizeza yang berjudul The Blue Fighter sepenuhnya dihasilkan mesin. Tuduhan ini sempat memicu kegaduhan di media sosial dan memaksa penyelenggara melakukan peninjauan ulang.
Ellah Wakatama, Ketua Dewan Pengawas Caine Prize, menegaskan bahwa pihaknya mengambil pendekatan berbasis manusia dalam investigasi. Tim penyelenggara tidak hanya mengandalkan perangkat lunak, tetapi juga mewawancarai penulis, panel juri, hingga melakukan analisis metadata oleh ahli forensik digital independen terhadap draf tulisan Kundizeza.
"Dari investigasi detail kami, buktinya jelas: The Blue Fighter ditulis oleh manusia," ujar Wakatama seperti dikutip dari BBC.
Kundizeza sendiri sebelumnya membantah keras tuduhan tersebut. Ia mengaku terinspirasi oleh puisi tentang akuarium ikan yang dibacakan penyair Afrika Selatan, Vangile Gantsho, lalu memadukannya dengan kisah hidupnya sendiri saat krisis ekonomi Zimbabwe melanda pada 2002.
Kasus ini menyoroti tantangan baru di dunia sastra global terkait penggunaan AI. Sebelumnya, ajang Commonwealth Short Story Prize dan penghargaan bergengsi Prancis, Goncourt, juga diterpa isu serupa. Muncul pula kekhawatiran di kalangan penulis Afrika bahwa tuduhan penggunaan AI ini cenderung dialamatkan secara tidak proporsional kepada penulis non-kulit putih. Kemenangan Kundizeza senilai £10.000 (sekitar Rp200 juta) ini sekaligus menjadi tamparan bagi ketergantungan berlebihan pada algoritma pendeteksi AI yang kerap tidak akurat.