Chicago, AS - Mantan Presiden Amerika Serikat Barack Obama bersama istrinya, Michelle Obama, resmi membuka Obama Presidential Center di Chicago pada Kamis (2/5) waktu setempat. Pusat seluas 19,3 hektar ini bukan sekadar museum, melainkan ruang publik yang menggabungkan perpustakaan, taman bermain, lapangan basket, studio rekaman, hingga kebun komunitas.
Dalam pidatonya, Obama menegaskan bahwa pusat ini bukanlah 'monumen mati' atau 'mausoleum tanpa jiwa'. Sebaliknya, ia ingin tempat itu menjadi 'perayaan komunitas yang hidup dan dinamis' di mana warga bisa belajar, bermain, dan berkumpul. 'Untuk saya, pusat ini tidak bisa ditempatkan di tempat lain selain di sini,' ujar Obama, merujuk pada lingkungan Jackson Park di South Side Chicago, dekat rumahnya sebelum menjadi presiden.
Michelle Obama, dalam pidatonya yang mengharukan hingga membuat sang suami menitikkan air mata, mengajak pengunjung untuk 'menaruh ponsel, tertawa, menangis, dan berteman baru'. 'Itulah kerja demokrasi: menjadi tetangga yang baik, merawat ruang publik,' katanya.
Acara peresmian ini dihadiri tiga mantan presiden AS lainnya: George W. Bush, Bill Clinton, dan Joe Biden. Tokoh internasional seperti mantan Kanselir Jerman Angela Merkel dan mantan PM Kanada Justin Trudeau juga hadir. Namun, Presiden petahana Donald Trump tidak diundang, mengingat perseteruan terbuka keduanya. Menurut analis politik, ketidakhadiran Trump ini menegaskan polarisasi yang masih membara di panggung politik AS, di mana perpustakaan presiden kini kerap menjadi simbol warisan politik yang juga sarat nuansa partisan.