Presiden Amerika Serikat Donald Trump akhirnya mendukung kesepakatan kontroversial antara Inggris dan Mauritius terkait Kepulauan Chagos, padahal sebelumnya ia menyebut keputusan itu sebagai 'tindakan kebodohan besar'. Perubahan sikap ini diumumkan Trump setelah berdialog dengan Perdana Menteri Inggris Keir Starmer pada Kamis lalu.
Kesepakatan yang dicapai pada Mei tahun lalu itu sejatinya mengembalikan kedaulatan Chagos, gugusan lebih dari 60 pulau di Samudera Hindia, kepada Mauritius. Sebagai gantinya, pangkalan militer gabungan AS-Inggris yang sangat strategis di pulau Diego Garcia dijamin bisa terus beroperasi hingga 99 tahun ke depan.
Meski memberi restu, Trump tidak luput melontarkan peringatan keras melalui unggahan di Truth Social. Ia menegaskan bahwa AS tetap berhak 'mengamankan dan memperkuat' kehadiran militernya di Diego Garcia jika sewaktu-waktu terancam. Pemerintah Inggris pun membenarkan, kedua pemimpin sepakat akan terus bekerja sama memastikan operasional pangkalan.
Bagi ribuan warga Chagossian, pengembalian kedaulatan ini menyulut beragam emosi. Mereka adalah keturunan penduduk asli yang diusir paksa dari kampung halaman mereka pada era 1960-an dan 1970-an demi pembangunan pangkalan militer AS. Selama puluhan tahun, mereka berjuang untuk bisa kembali secara bebas ke tanah leluhur mereka. Harapan akan kepulangan mereka kini terbuka lebar, meskipun detail pelaksanaannya masih perlu disepakati dan diawasi ketat.
Pangkalan Diego Garcia sendiri punya sejarah panjang, menjadi kunci operasi militer AS di Vietnam, Irak, Afghanistan, dan bahkan pernah digunakan untuk penerbangan rahasia tersangka terorisme. Dukungan AS terhadap kesepakatan ini, meskipun dengan catatan, menggarisbawahi betapa vitalnya pangkalan tersebut bagi kepentingan strategis Washington di kancah global.