ATLANTA – Tekanan besar menghantam Timnas Spanyol jelang laga hidup mati melawan Arab Saudi di Piala Dunia 2026. Setelah hanya bermain imbang 0-0 melawan debutan Cape Verde, juara bertahan Eropa ini wajib menang untuk mengamankan peluang lolos dari Grup H.
Pertandingan krusial ini akan digelar di Mercedes-Benz Stadium, Atlanta, pada Minggu (22/6) pukul 12.00 waktu setempat. Spanyol yang tadinya dijagokan sebagai kandidat kuat juara, kini mulai diragukan setelah performa lini depan mereka mandul—27 tembakan tanpa satu pun gol.
Bintang muda Lamine Yamal, yang baru pulih dari cedera hamstring, dipastikan tidak akan menjadi starter. Ia hanya akan dimainkan sebagai pemain pengganti. Sementara itu, Arab Saudi justru berada dalam kondisi percaya diri tinggi setelah menahan imbang Uruguay 1-1 di laga perdana.
Pelatih Arab Saudi, Georgios Donis, menyebut hasil imbang melawan Uruguay sebagai 'booster psikologis' bagi timnya. Tim asal Asia itu dikenal sebagai 'pembunuh raksasa' setelah mengalahkan Argentina di Piala Dunia 2022 lalu.
Analisis: Kemandulan Spanyol menjadi alarm serius. Jika gagal menang, mereka bisa terdepak lebih awal seperti di dua edisi sebelumnya. Ini menjadi ujian terberat bagi generasi emas anyar Spanyol yang digawangi Yamal, Pedri, dan Ferran Torres.