Insiden memilukan kembali mencoreng hubungan Amerika Serikat dan Jepang. Seorang anggota Marinir AS yang bertugas di Pangkalan Udara Korps Marinir Futenma, Devin Jacob Ballard, ditangkap pada 4 Oktober lalu. Ia dicurigai terlibat dalam kasus perampasan dan pembunuhan terhadap seorang wanita lokal berusia 39 tahun, Anna Yagi, di sebuah hotel di Naha, Okinawa.
Laporan kepolisian setempat menyebutkan korban tewas akibat dicekik dan dompetnya hilang. Namun, Ballard membantah semua tuduhan tersebut. Kasus ini sontak memicu kemarahan publik Jepang, mengingat Okinawa menampung mayoritas dari 18.000 personel Marinir AS yang berbasis di Negeri Sakura itu.
Merespons ketegangan ini, Menteri Luar Negeri AS Marco Rubio melakukan panggilan telepon dengan Menlu Jepang Motegi Toshimitsu. Rubio menyampaikan belasungkawa mendalam dan berjanji akan berkooperasi penuh dengan otoritas Jepang dalam penyelidikan kasus ini.
Sebagai langkah disipliner, pihak militer AS langsung memberlakukan jam malam selama sebulan bagi personelnya di Okinawa. Mereka juga dilarang mengonsumsi alkohol selama menjalani pelatihan standar dan disiplin. Kasus ini kembali menyoroti isu sensitif keberadaan militer AS di Jepang yang sering menjadi sumber ketegangan sosial.