Bintang sepak bola dunia Kylian Mbappe kini berada di pusaran badai kontroversi besar di China. Insiden ini bermula dari komentar santainya di sebuah podcast yang dianggap menghina mendiang pemimpin China, Mao Zedong. Dalam wawancara dengan acara Prancis 'The Bridge', Mbappe sempat menyebut dirinya terhibur oleh meme internet yang menampilkan wajahnya diedit ke tubuh 'seorang diktator China'.
Pernyataan ini langsung memicu kemarahan publik dan otoritas China. Reaksi keras pun datang bertubi-tubi. Pemerintah China, melalui juru bicara Kementerian Luar Negeri Guo Jiakun, menyatakan pihaknya menanggapi serius permintaan maaf yang telah disampaikan Mbappe. Meski begitu, dampak ekonominya sudah terlanjur besar.
Stasiun televisi pemerintah CCTV (CMG) resmi menghentikan siaran pertandingan Liga Spanyol (La Liga). Tidak hanya itu, sejumlah raksasa perusahaan China seperti Dongpeng, Mengniu, dan Milkground kompak memutus kontrak kerja sama dengan pemain berusia 27 tahun tersebut. Akun media sosial Mbappe di platform Xiaohongshu dan Weibo juga dibekukan, sementara konten yang menampilkan dirinya di akun brand mewah Dior dan Hublot dihapus.
Analisis dampak: Insiden ini menjadi pelajaran mahal bagi atlet internasional tentang sensitivitas politik di China. Bagi masyarakat, ini menunjukkan betapa cepatnya sanksi sosial dan ekonomi bisa terjadi di era digital ketika menyentuh isu tabu. Sementara itu, para penggemar sepak bola di China harus menerima kenyataan kehilangan akses menonton liga favorit mereka akibat ulah bintang idolanya.