Pembukaan Australian Open 2026 di Melbourne langsung menyuguhkan drama sengit! Dua petenis unggulan teratas dunia, Carlos Alcaraz dan Aryna Sabalenka, memang berhasil melaju ke babak kedua. Namun, kemenangan mereka sama sekali tidak diraih dengan mudah, bahkan terkesan tertatih-tatih di bawah terik matahari Australia.
Carlos Alcaraz, sang petenis nomor satu dunia asal Spanyol, dibuat bekerja keras oleh petenis kualifikasi tuan rumah, Adam Walton. Meski akhirnya menang tiga set langsung 6-3, 7-6 (7-2), 6-2 dalam dua jam lima menit, Alcaraz mencatat 36 unforced error—jumlah yang lebih banyak dari lawannya yang berperingkat 81 dunia itu! Perjalanan Alcaraz di Melbourne tahun ini sangat penting, sebab ia berambisi meraih gelar Australian Open pertamanya. Kemenangan ini akan melengkapi torehan 'Career Grand Slam' dan menjadikannya petenis putra termuda yang berhasil melakukannya, melampaui rekor kompatriotnya, Rafael Nadal.
Situasi serupa juga dialami oleh Aryna Sabalenka. Unggulan teratas putri yang mengincar gelar ketiganya di Melbourne ini memulai pertandingan dengan awal yang kurang mulus. Menghadapi petenis wildcard Prancis, Tiantsoa Rakotomanga Rajaonah, Sabalenka memang menang 6-4, 6-1. Namun, ia membuat awal yang ceroboh, sempat tertinggal di awal pertandingan, dan melakukan 13 unforced error di set pertama. Bahkan, Sabalenka sempat secara tak sengaja melayangkan pukulan forehand yang mengenai kepala lawannya. Drama ini turut disaksikan langsung oleh legenda tenis, Roger Federer, yang hadir di Rod Laver Arena.
Meski menghadapi tantangan berat, kedua juara dunia ini akhirnya berhasil menemukan ritme permainan dan mengamankan tempat di babak kedua. Alcaraz akan berhadapan dengan Yannick Hanfmann dari Jerman, sementara Sabalenka akan bertemu Anastasia Pavlyuchenkova atau Bai Zhuoxuan. Sebelumnya, Alexander Zverev, finalis tahun lalu, juga sukses melaju ke babak kedua setelah sempat tertinggal di set pertama. Awal yang penuh kejutan ini jelas menjanjikan persaingan yang makin panas di Australian Open 2026!