Ketergantungan Ukraina pada jaringan internet satelit Starlink milik Elon Musk menjadi sorotan tajam setelah layanan tersebut sempat melambat drastis pekan lalu. Insiden ini bukan sekadar gangguan teknis biasa, melainkan alarm keras bagi Eropa bahwa pertahanan mereka rentan terhadap keputusan sepihak dari penyedia layanan asal Amerika Serikat.
Starlink memang menjadi tulang punggung komunikasi di medan perang Ukraina. Tanpa koneksi cepat ini, operasi militer modern seperti kendali drone dan intersepsi serangan Rusia nyaris mustahil dilakukan. Seorang tentara Ukraina bahkan menyebut gangguan total layanan ini sebagai 'malapetaka absolut' karena menyangkut nyawa di garis depan.
Masalahnya, belum ada pengganti yang sepadan. Eropa memiliki Eutelsat dengan layanan OneWeb, namun jumlah satelitnya hanya sekitar 600 unit, jauh tertinggal dari Starlink yang memiliki lebih dari 10.000 satelit aktif. Uni Eropa tengah menyiapkan proyek jaringan satelit tandingan bernama Iris², tetapi baru bisa beroperasi pada 2029 mendatang. Sementara itu, Musk sempat menyinggung bahwa Starlink digunakan untuk serangan drone, yang menurutnya melanggar ketentuan layanan, dan memperingatkan bahwa garis depan Ukraina akan langsung runtuh jika layanan dimatikan.
Dampak bagi masyarakat sipil juga signifikan. Di wilayah seperti Kherson, warga terpaksa mengandalkan akses internet darurat dari perangkat pribadi untuk tetap terhubung dengan dunia luar dan keluarga. Situasi ini memicu perdebatan di Eropa mengenai kedaulatan digital dan pentingnya infrastruktur pertahanan yang tidak bergantung pada perusahaan swasta asing atau keputusan politik negara lain.