Kondisi memilukan menyelimuti ribuan keluarga yang terpaksa meninggalkan El-Fasher, Darfur Utara, Sudan. Mereka kini hidup dalam penderitaan di kamp pengungsian, tanpa selimut, kelangkaan makanan parah, dan pasokan medis yang sangat terbatas.
Salah satunya adalah Montaha Omer Mustafa, 18 tahun, yang berhasil keluar dari El-Fasher sebelum kota itu sepenuhnya jatuh ke tangan kelompok paramiliter Pasukan Dukungan Cepat (RSF). Perjalanan Montaha sungguh berat, harus membayar untuk lolos dan berjalan kaki berhari-hari menembus desa serta semak belukar dengan bekal air seadanya. Di tengah kepanikan dan kerumunan ribuan orang yang mengungsi, ia kehilangan saudaranya, meninggalkan duka dan ketidakpastian nasib.
Saat pertempuran kian sengit mendekati El-Fasher, kota besar terakhir yang dikuasai militer Sudan (SAF) di negara bagian Darfur Utara, puluhan ribu penduduk panik dan melarikan diri ke arah barat. Mereka meninggalkan rumah, harta benda, bahkan anggota keluarga. El-Fasher pun nyaris kosong dalam hitungan hari di bulan Oktober tahun lalu.
"Pria bersenjata menghentikan kami dan mencuri semua barang berharga, emas, uang tunai, dan makanan," cerita Montaha kepada Al Jazeera dari kamp pengungsian Tawila, sekitar 50 kilometer di sebelah barat El-Fasher.
Kini, El-Fasher telah menjadi "kota hantu", seperti yang dilaporkan oleh lembaga bantuan medis Doctors Without Borders (MSF). Tim MSF yang mengunjungi kota itu pada Januari lalu khawatir mayoritas warga sipil yang masih hidup saat RSF mengambil alih kota, telah tewas atau diusir.
Organisasi Internasional untuk Migrasi (IOM) pada Januari mencatat lebih dari 120.000 orang melarikan diri dari El-Fasher setelah direbut RSF. Ironisnya, sekitar 75 persen dari mereka adalah pengungsi internal (IDP) yang sebelumnya sudah mencari perlindungan di kota tersebut. Sementara itu, Program Pangan Dunia (WFP) memperkirakan antara 70.000 hingga 100.000 orang masih terjebak di dalam kota, dengan ancaman kelaparan dan minimnya akses bantuan.
Nathaniel Raymond, direktur eksekutif Humanitarian Research Lab di Yale’s School of Public Health, memantau konflik ini dan menerima panggilan langka dari seseorang yang terjebak di El-Fasher tahun lalu. "Mereka kehabisan makanan dan air. Dan mereka… melihat mayat di mana-mana… mereka keluar pada malam hari," ujarnya, menambahkan bahwa kontak setelah itu terputus.
RSF melancarkan serangan besar untuk merebut El-Fasher akhir tahun lalu, setelah mengepung kota itu selama hampir 18 bulan. Kejatuhan kota ini, meskipun ada perlawanan sengit dari pasukan yang terisolasi, memicu dugaan kekejaman massal, termasuk penargetan sistematis terhadap populasi non-Arab, khususnya dari suku Zaghawa dan Fur. Hal ini dilaporkan oleh Perserikatan Bangsa-Bangsa (PBB) dan berbagai kelompok hak asasi manusia.
Bahkan, pada 19 Januari, wakil jaksa Pengadilan Kriminal Internasional (ICC) menyampaikan kepada Dewan Keamanan PBB bahwa RSF telah melakukan kejahatan perang dan kejahatan terhadap kemanusiaan selama konfliknya di Darfur. Situasi di El-Fasher menjadi bukti nyata penderitaan tak terhingga akibat perang brutal ini, menuntut perhatian dan tindakan serius dari komunitas internasional sebelum lebih banyak nyawa melayang.