Rijeka, Kroasia - Laga big match bakal tersaji di ajang UEFA Nations League 2026-27 Grup A3 saat Kroasia menjamu Inggris di Stadion Rujevica, Rijeka, Sabtu (3/10) pukul 18.00 waktu setempat atau 16.00 GMT. Pertandingan ini diprediksi berjalan sengit mengingat kedua tim sedang berjuang keras untuk memperbaiki posisi di grup yang dihuni juara dunia Spanyol dan Ceko.
Baik Kroasia maupun Inggris datang dengan modal yang sama: satu kemenangan dan satu kekalahan. Kroasia memulai kampanye dengan kemenangan 2-1 atas Ceko di Praha, namun tumbang 4-1 di tangan Spanyol di Sevilla. Sementara itu, Inggris kalah 3-2 dari Spanyol di London, tetapi berhasil mengalahkan Ceko (yang bermain dengan 10 orang) dengan skor 2-0 di Praha.
Pertemuan terakhir kedua tim terjadi di Piala Dunia 2026 di Arlington, Texas, di mana Inggris menang 4-2 atas Kroasia. Kapten Harry Kane mencetak dua gol, disusul Marcus Rashford dan Jude Bellingham. Menariknya, tren dua laga terakhir Inggris sangat identik: Anthony Gordon selalu mencetak gol pembuka, lalu Kane menyusul. Duo ini menjadi ancaman utama, apalagi Gordon sedang dalam performa apik dengan 5 assist untuk Barcelona, sedangkan Kane sudah mencetak 6 gol untuk Bayern Munich.
Di kubu Kroasia, perhatian tertuju pada kapten Luka Modric. Meski sudah berusia 41 tahun, gelandang veteran itu masih menjadi jantung permainan dan bahkan mencetak gol pembuka saat menang di Ceko. Ia akan dibantu Ivan Perisic yang mencatat assist berturut-turut. Namun, Kroasia harus kehilangan bek Martin Erlic (cedera hingga pertengahan Oktober) dan bek kanan Josip Juranovic (sakit).
Dampak bagi Masyarakat: Laga ini menjadi tontonan wajib bagi pecinta sepak bola, terutama untuk menyaksikan duel generasi antara Kane (32 tahun) dan Modric (41 tahun). Bagi masyarakat Indonesia, pertandingan ini bisa menjadi ajang pembuktian bahwa usia bukan penghalang untuk tetap berkontribusi di level tertinggi, seperti yang ditunjukkan Modric. Selain itu, hasil pertandingan ini akan sangat menentukan peta persaingan Grup A3, di mana siapa pun yang menang akan menjaga asa untuk lolos ke babak berikutnya, sementara yang kalah akan semakin terbenam di bawah dominasi Spanyol.