Kepolisian Afrika Selatan menangkap seorang pendeta dan istrinya setelah menemukan 200 orang ditahan di sebuah pusat rehabilitasi ilegal di Provinsi Mpumalanga. Beberapa korban ditemukan dalam kondisi dirantai satu sama lain dan mengalami luka di sekujur tubuh.
Pusat rehabilitasi tersebut beroperasi di bawah naungan sebuah gereja. Ketika digerebek, pihak berwenang menemukan kondisi yang disebut sebagai "tidak manusiawi dan menjijikkan". Para korban, yang sebagian besar diyakini sebagai pecandu narkoba, ditempatkan di ruangan sempit tanpa akses kamar mandi layak atau air bersih.
Pasangan tersebut mengaku hanya menampung 60 orang, namun pihak berwenang menemukan jumlah yang jauh lebih banyak, termasuk dua anak di bawah umur dan 30 perempuan. Mereka memungut biaya bulanan sekitar 3.000 rand (sekitar Rp2,6 juta) per orang, dengan hampir setengahnya masuk ke kas gereja.
Pasangan itu kini menghadapi tuduhan penculikan dan dijadwalkan hadir di pengadilan lokal pada Senin. Sebanyak 14 korban telah dilarikan ke rumah sakit untuk perawatan medis lebih lanjut.
Fenomena pusat rehabilitasi ilegal memang marak di Afrika Selatan seiring meningkatnya kasus penyalahgunaan narkoba. Tahun lalu, departemen pembangunan sosial mengungkap lebih dari 100 fasilitas serupa yang beroperasi secara ilegal di seluruh negeri, terutama di Provinsi Gauteng.
Kasus ini menjadi sorotan karena menunjukkan lemahnya pengawasan terhadap lembaga rehabilitasi swasta. Masyarakat diimbau lebih waspada dan memverifikasi legalitas fasilitas sebelum menitipkan keluarga untuk menjalani pemulihan.