KANSAS CITY – Kekhawatiran menyelimuti publik Argentina jelang Piala Dunia 2026. Megabintang Lionel Messi memilih berlatih terpisah dari rekan setimnya di sesi perdana persiapan Timnas Argentina di Kansas City, Amerika Serikat, Senin (9/6).
Kapten Inter Miami itu mengalami kelelahan otot di paha kiri bagian belakang (hamstring) sejak 24 Mei lalu. Meski demikian, Federasi Sepak Bola Argentina (AFA) memastikan kondisi La Pulga terus membaik. Mereka menyebut Messi dan beberapa pemain lain yang memiliki keluhan cedera ringan menjalani latihan spesifik bersama tim fisioterapis.
“Para pemain yang mengalami cedera ringan terus bekerja dengan tim fisioterapis untuk latihan spesifik di lapangan. Perkembangannya sangat baik,” demikian pernyataan AFA.
Argentina dijadwalkan menjalani laga uji coba terakhir melawan Islandia pada 9 Juni di Auburn, Alabama. Pertandingan pembuka Piala Dunia 2026 akan mempertemukan mereka dengan Aljazair pada 16 Juni di Kansas City.
Bagi Messi, turnamen ini spesial. Pemilik delapan Ballon d'Or itu akan tampil di Piala Dunia keenam kalinya, sebuah rekor pribadi. Dengan koleksi 198 caps dan 116 gol, ia adalah top skor sepanjang masa Argentina.
Analisis Dampak: Situasi ini jelas membuat suporter Argentina waswas. Messi adalah nyawa permainan tim. Jika kondisinya tidak prima, peluang juara bertahan bisa terancam. Kabar positifnya, AFA masih optimistis. Namun, publik menunggu bukti nyata di laga uji coba melawan Islandia.