Jakarta - Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) resmi memberikan dukungan kepada Gianni Infantino untuk kembali menjabat sebagai Presiden FIFA periode berikutnya. Keputusan ini diambil dalam kongres luar biasa AFC di Tokyo, Jepang, pada Jumat (waktu setempat).
Dukungan dari AFC, yang menaungi 47 asosiasi anggota, menjadi modal besar bagi Infantino. Pasalnya, hingga batas waktu pencalonan pada 18 November mendatang, belum ada satu pun kandidat lain yang mendaftar untuk menantang posisinya. Pemilihan Presiden FIFA sendiri dijadwalkan berlangsung pada Maret tahun depan.
Menariknya, langkah ini merupakan perubahan sikap yang cukup drastis dari Sheikh Salman bin Ibrahim Al Khalifa, ketua AFC. Sebelumnya, AFC bersama UEFA dan CONCACAF sempat mengecam Infantino terkait rencana kontroversial investasi swasta senilai USD 4,2 miliar. Rencana yang kini dibatalkan itu dianggap sebagai pelanggaran kepercayaan yang fundamental.
Namun, dalam pidatonya, Sheikh Salman memilih untuk merangkul Infantino di hadapan para anggota. Ia menegaskan bahwa masa lalu adalah sejarah dan pelajaran berharga telah diambil. "Kami menegaskan komitmen penuh kami untuk mendukung Anda dan kepemimpinan Anda," ujar Sheikh Salman, seperti dikutip dari laporan media internasional.
Meski begitu, Sheikh Salman mengakui bahwa tidak semua anggota AFC mungkin akan mengikuti arahan ini. Namun, ia yakin bahwa mayoritas anggota memiliki perasaan yang sama untuk mendukung Infantino. Dukungan ini juga tidak lepas dari upaya Infantino yang gencar melakukan kunjungan ke berbagai negara, termasuk di Asia, untuk mencari dukungan suara.