Gubernur Tennessee, Bill Lee, resmi menghentikan seluruh jadwal eksekusi hukuman mati di wilayahnya hingga akhir tahun. Kebijakan ini diambil setelah terjadi insiden gagal eksekusi yang sangat serius terhadap seorang narapidana bernama Christa Pike.
Pike, yang divonis mati pada 1996 atas kasus pembunuhan sadis terhadap Colleen Slemmer, seharusnya menjadi wanita pertama yang dieksekusi di Tennessee dalam lebih dari 200 tahun terakhir. Namun, upaya suntik mati yang dilakukan pada Rabu lalu berjalan kacau. Meskipun telah disuntik dua dosis obat pentobarbital sesuai protokol negara bagian, Pike masih hidup dan harus dilarikan ke rumah sakit. Kondisi kesehatannya saat ini masih belum jelas.
Insiden ini memicu kemarahan dan pertanyaan besar. Gubernur Lee menyatakan rasa kecewanya yang mendalam dan segera memerintahkan penyelidikan independen untuk mengaudit prosedur eksekusi yang dianggap gagal total tersebut. Sementara itu, pihak Departemen Koreksi Tennessee bersikeras bahwa mereka telah mengikuti prosedur hukum yang berlaku, namun pengacara Pike menuding proses ini melanggar hak asasi manusia karena menyebabkan penderitaan yang tidak perlu.
Dampak dari penghentian ini sangat luas. Eksekusi terjadwal lainnya, yaitu terhadap Gary Sutton pada 3 Desember mendatang, terpaksa harus ditunda. Kasus ini menyoroti kembali kontroversi seputar metode hukuman mati di Amerika Serikat, khususnya terkait efektivitas dan kemanusiaan dari protokol suntik mati yang digunakan.