Sebuah festival seni bergengsi di Australia, Adelaide Festival, akhirnya mengakui kesalahannya dan menyampaikan permohonan maaf secara terbuka. Polemik ini bermula setelah mereka mencabut undangan untuk penulis keturunan Palestina, Randa Abdel-Fattah, yang kemudian memicu aksi boikot besar-besaran dari lebih dari 180 penulis lain. Akibatnya, seluruh program Adelaide Writers' Week tahun ini terpaksa dibatalkan.
Dewan Adelaide Festival menyatakan pada Kamis lalu bahwa mereka menarik kembali keputusan awal untuk mengecualikan Dr. Abdel-Fattah dari partisipasi sebagai pembicara di Adelaide Writers' Week tahun ini. Mereka bahkan mengundang kembali penulis peraih penghargaan itu untuk berbicara di acara yang sama pada tahun 2027, "Kami telah membatalkan keputusan tersebut dan akan mengembalikan undangan Dr. Abdel-Fattah untuk berbicara di Adelaide Writers' Week berikutnya pada tahun 2027," kata dewan dalam sebuah pernyataan, meminta maaf "tanpa syarat atas kerugian" yang telah mereka sebabkan padanya. Dewan juga menegaskan bahwa "kebebasan intelektual dan artistik adalah hak asasi manusia yang kuat," mengakui bahwa mereka "jauh dari" menegakkan hak tersebut.
Randa Abdel-Fattah, yang juga seorang pengacara dan sosiolog serta penulis 11 novel, menyambut baik permohonan maaf tersebut. Ia melihatnya sebagai pengakuan atas haknya untuk berbicara secara terbuka dan jujur tentang kekejaman yang menimpa rakyat Palestina. "Saya menerima permintaan maaf ini sebagai pengakuan atas hak kami untuk berbicara secara publik dan jujur tentang kekejaman yang telah dilakukan terhadap rakyat Palestina, dan sebagai pembenaran atas solidaritas kolektif serta mobilisasi kami melawan rasisme, intimidasi, dan sensor anti-Palestina," ujarnya melalui media sosial.
Meski begitu, Randa belum memutuskan apakah ia akan menerima undangan untuk tampil pada tahun 2027. Ia menyatakan akan segera setuju jika Louise Adler, yang mengundurkan diri sebagai direktur Adelaide Writers' Week sebagai protes atas keputusan dewan, kembali menjabat. Menurut Randa, keputusan awal dewan untuk mencabut partisipasinya menyoroti masalah penting seperti perlunya pendidikan anti-rasisme yang mendesak dan kebutuhan lembaga publik untuk memiliki perlindungan terhadap campur tangan politik dari para pelobi.
Permohonan maaf ini datang sehari setelah dewan menyatakan bahwa Adelaide Writers' Week tahun ini "tidak dapat lagi dilaksanakan sesuai jadwal" setelah "banyak penulis... mengumumkan mereka tidak akan lagi tampil." Awalnya, dewan berdalih pencabutan undangan Randa "bukan tentang identitas atau perbedaan pendapat" tetapi "tentang luasnya kebebasan berekspresi di negara kami setelah serangan teror terburuk Australia dalam sejarah," merujuk pada serangan Bondi Beach Desember lalu. Namun, Randa sendiri mengaitkan penarikannya dengan masalah dukungan terhadap Palestina.