Ketegangan geopolitik di Timur Tengah akibat konflik AS-Iran dan serangan Houthi memaksa sejumlah ajang olahraga bergengsi mundur dari jadwal. Puncaknya, Piala Asia 2027 di Arab Saudi resmi diundur hampir setahun, dari semula 7 Januari-5 Februari 2027 menjadi 23 Desember 2027-21 Januari 2028. Turnamen 24 tim itu menjadi korban terbaru setelah sebelumnya balapan F1 di Bahrain dan Arab Saudi pada April lalu dibatalkan.
Kini nasib seri F1 di Qatar (27-29 November) dan Abu Dhabi di akhir tahun juga terancam. Jika keduanya batal, F1 bakal kehilangan empat dari 24 seri balapan sepanjang tahun ini. Dampaknya merembet ke sepak bola: Saudi Pro League menunda sejumlah laga dengan alasan teknis dan logistik, sementara jadwal pekan ini dibatalkan total pasca-penunduran Piala Asia. Liga Champions AFC juga terganggu—sejumlah bintang Al-Nassr seperti Cristiano Ronaldo dan Kingsley Coman memilih tak terbang ke Uzbekistan, dan laga Al-Wasl vs Al-Nassr ditunda.
Di level personal, keluarga pemain ikut terdampak. Istri penyerang Al-Hilal, Ollie Watkins, memilih pulang ke Inggris bersama anak-anaknya sampai situasi mereda. Liga-liga Eropa pun mulai waswas karena banyak pemain bintang mereka berkarier di Arab Saudi. Pengamat menilai penundaan ini bisa memicu kerugian ekonomi besar bagi tuan rumah, mengganggu persiapan tim nasional, serta menurunkan kepercayaan sponsor terhadap event olahraga di kawasan tersebut. Masyarakat penggemar pun harus menelan jadwal tontonan yang berantakan, sementara atlet dan staf terpaksa mengatur ulang agenda keluarga dan karier mereka.