Insiden memilukan kembali menimpa bintang Real Madrid, Vinicius Jr. Ia dilaporkan menjadi korban dugaan pelecehan rasialis saat laga tandang Liga Champions melawan Benfica di Lisbon. Kejadian ini tak hanya menyita perhatian publik, tapi juga membuat UEFA gerak cepat melakukan investigasi.
Real Madrid secara resmi telah mengirimkan seluruh bukti yang mereka kumpulkan kepada UEFA terkait dugaan penghinaan rasialis terhadap Vinicius Jr. dalam pertandingan Liga Champions tersebut. Klub Spanyol itu menegaskan telah bekerja sama aktif dalam penyelidikan yang dibuka UEFA menyusul “episode rasisme yang tidak dapat diterima” di laga itu, meski tanpa merinci bukti yang diserahkan.
Sebelumnya, UEFA pada Rabu menunjuk penyelidik khusus untuk mengumpulkan fakta di lapangan setelah Vinicius menuding pemain Benfica, Gianluca Prestianni, memanggilnya “monyet”. Insiden ini kabarnya terjadi setelah Vinicius mencetak gol tunggal yang membawa Madrid menang 1-0. Momen perayaan Vinicius di dekat bendera sudut lapangan Benfica disebut memicu kekesalan pemain tuan rumah, termasuk Prestianni yang kemudian dituduh melontarkan penghinaan.
Meski Prestianni membantah keras tuduhan tersebut, bahkan Benfica menyebutnya korban “kampanye fitnah” dan mendukung penuh versinya, kasus ini menggarisbawahi masalah serius yang kerap dihadapi Vinicius Jr. Pemain asal Brasil ini memang bukan kali pertama menjadi sasaran penghinaan rasialis, terutama di Liga Spanyol. Ini menunjukkan bahwa isu rasisme masih menjadi PR besar di kancah sepak bola Eropa.
Dampak insiden ini juga menarik perhatian dunia. Presiden FIFA, Gianni Infantino, secara terbuka mengaku “terkejut dan sedih” melihat dugaan insiden rasisme tersebut. Ia juga memuji tindakan wasit yang berani mengaktifkan protokol anti-rasisme, sampai menghentikan pertandingan selama hampir 10 menit di Estadio da Luz, sebagai respons cepat yang patut dicontoh. Real Madrid sendiri menegaskan komitmennya untuk terus bekerja sama dengan berbagai institusi demi memberantas rasisme, kekerasan, dan kebencian dalam olahraga dan masyarakat secara keseluruhan.