San Antonio Spurs benar-benar terpuruk. Mereka gagal memanfaatkan keuntungan bermain di kandang sendiri setelah New York Knicks mencuri kemenangan dramatis 105-104 di Game 2 Final NBA. Hasil ini membuat Spurs tertinggal 0-2 dan berada di ambang kehancuran.
Bintang muda Victor Wembanyama menjadi pahlawan sekaligus villain di laga ini. Ia mencetak 29 poin, termasuk aksi three-point play yang membawa Spurs unggul 104-102 di menit akhir. Namun, nasib berkata lain. Dengan sisa 9,5 detik, Wembanyama gagal mengamankan rebound kritis dan melakukan turnover fatal. Bola operannya mengenai punggung rekan setimnya, Stephon Castle, dan langsung direbut oleh Jalen Brunson yang kemudian dilanggar.
Brunson hanya memasukkan satu dari dua lemparan bebas, cukup untuk membawa Knicks unggul 105-104. Spurs masih punya kesempatan terakhir, tetapi tembakan lompat Wembanyama meleset dari ring. 'Saya yang membuang kemenangan itu,' aku Wembanyama seusai pertandingan.
Kekalahan ini membuat Spurs menghadapi fakta pahit: belum ada tim dalam sejarah NBA yang mampu bangkit memenangkan gelar setelah kalah dua kali di kandang sendiri di Final. Knicks, yang kini memenangkan 13 pertandingan playoff beruntun, memiliki momentum sempurna untuk menyegel gelar juara pertama mereka sejak 1973 di hadapan pendukung sendiri di Madison Square Garden.
Analisis: Situasi Spurs sangat genting. Selain faktor sejarah yang menghantui, tekanan psikologis akan sangat berat saat mereka bermain di New York. Knicks, dengan pertahanan Karl-Anthony Towns yang sukses membuat Wembanyama tidak nyaman, memiliki kepercayaan diri tinggi. Satu-satunya harapan Spurs adalah keajaiban. Atau, mereka bisa belajar dari kebangkitan Cleveland Cavaliers di Final 2016 yang mampu membalikkan keadaan dari ketertinggalan 1-3. Namun, jalan Spurs jelas lebih terjal. Presiden AS Donald Trump dijadwalkan hadir di Game 3, menambah tekanan ekstra bagi tim tamu.