PORT-AU-PRINCE, HAITI — Geng bersenjata di Haiti kembali beraksi dengan menyandera pejabat tinggi keamanan negara. James Boyard, Kepala Staf Menteri Pertahanan sekaligus Inspektur Jenderal Kepolisian Haiti, diculik di ibu kota Port-au-Prince pada Kamis (waktu setempat).
Berdasarkan laporan Associated Press dan New York Times, aksi penculikan itu juga turut menyasar istri dan anak perempuan Boyard yang masih berusia enam tahun. Para pelaku telah meminta sejumlah uang tebusan.
Boyard dikenal sebagai pakar keamanan yang disegani. Ia baru ditunjuk pada Maret lalu untuk membantu membangun kembali angkatan bersenjata Haiti di bawah komando Mario Andrésol. Penculikan ini menjadi yang tertinggi dalam hierarki pemerintahan yang pernah terjadi di negara krisis tersebut dalam beberapa tahun terakhir.
Analis dari International Crisis Group, Diego Da Rin, mengungkapkan bahwa penculikan kini semakin sering terjadi di kawasan yang sebelumnya dianggap aman di Port-au-Prince. Da Rin menambahkan, para anggota geng mulai menargetkan pejabat publik dan warga dengan kewarganegaraan ganda. Hal ini diduga untuk meminta tebusan lebih besar atau untuk mengintimidasi aparat agar tidak menyerang wilayah kekuasaan geng tempat para sandera ditahan.
Kekerasan geng telah melanda Haiti selama bertahun-tahun. Pasukan polisi multinasional yang dikirim untuk mengendalikan situasi pun kesulitan menembus daerah-daerah yang dikuasai geng. Menurut data PBB awal bulan ini, kekerasan geng telah menyebabkan setidaknya 2.310 orang tewas, 1.106 luka-luka, dan 99 kasus penculikan sepanjang tahun ini. Situasi ini juga memicu krisis pengungsian terparah, dengan hampir 1,5 juta jiwa kehilangan tempat tinggal.