Washington, DC - Presiden Amerika Serikat Donald Trump akhirnya memutuskan untuk berhenti menggunakan dana pembayar pajak untuk membiayai iklan televisi yang ia bintangi. Keputusan ini diambil setelah mendapat tentangan keras dari berbagai pihak, termasuk dari partainya sendiri.
Sebelumnya, Trump memang menjadi bintang utama dalam serangkaian iklan yang mempromosikan kebijakannya. Iklan-iklan tersebut menuai kritik karena dianggap mencampuradukkan kepentingan politik dengan fasilitas negara. Dalam cuitannya di media sosial, Trump menyebut bahwa dirinya akan membiayai iklan-iklan 'Patriotik' tersebut menggunakan uang pribadinya serta dana yang dikumpulkan melalui komite aksi politik (PAC) MAGA Inc.
Polemik ini mencuat menjelang pemilihan umum sela (midterm elections) November mendatang. Partai Demokrat berharap dapat merebut kendali Kongres, sementara tingkat persetujuan (approval rating) Trump terus menurun. Iklan-iklan tersebut awalnya dianggap sebagai alat propaganda karena berisi serangan terhadap apa yang disebut Trump sebagai 'deep state', komunis, dan media berita palsu.
Gedung Putih sempat berdalih bahwa iklan tersebut bersifat 'edukatif' dan mirip dengan kampanye layanan publik yang dilakukan presiden sebelumnya, seperti kampanye vaksin Covid-19 era Biden atau program kesehatan era Obama. Namun, para ahli etika hukum menilai tidak ada alasan yang sah bagi pemerintah untuk mengeluarkan uang rakyat demi mempromosikan sosok presiden secara personal. Kritik bahkan datang dari Senator Partai Republik, John Thune, yang menegaskan bahwa meskipun pesannya baik, iklan itu tidak pantas dibiayai uang pajak.