SPOKANE, WASHINGTON — Kebakaran hutan yang melanda area seluas lebih dari 250.000 hektar di negara bagian Washington, Amerika Serikat (AS), memaksa ribuan warga mengungsi dan memicu pemadaman listrik massal. Gubernur Washington, Bob Ferguson, telah mengumumkan status darurat di seluruh negara bagian pada Sabtu pagi.
“Negara bagian kita menghadapi situasi yang sangat serius dengan banyak titik api. Hati kami tertuju pada warga Washington yang kehilangan rumah,” ujar Ferguson dalam pernyataan resminya. Meski kerugian material diperkirakan besar, pihak berwenang melaporkan belum ada korban jiwa atau luka-luka akibat bencana ini.
Spokane, kota terpadat kedua di negara bagian Washington, menjadi salah satu wilayah yang paling terdampak. Titik-titik api yang tersebar di beberapa lokasi membuat petugas pemadam kewalahan, diperparah dengan kondisi angin kencang dan udara kering yang mempercepat penyebaran api. Pemerintah setempat juga memberlakukan larangan bakar (burn ban) untuk mencegah munculnya titik api baru.
Peristiwa ini menjadi pengingat akan meningkatnya frekuensi kebakaran hutan ekstrem di Amerika Utara dalam beberapa tahun terakhir. Para ahli lingkungan mengaitkan fenomena ini dengan perubahan iklim yang menyebabkan musim kemarau lebih panjang dan suhu ekstrem lebih sering terjadi. Warga yang mengungsi kini bergantung pada bantuan Palang Merah dan badan penanggulangan bencana setempat, sementara tim pemadam berupaya membangun sekat bakar untuk mengendalikan laju api.