Setelah tujuh musim penuh prestasi dan gelar, penyerang tajam Mohamed Salah akhirnya memutuskan pisah jalan dengan Liverpool. Pemain berusia 33 tahun ini mengonfirmasi kepergiannya melalui sebuah video di media sosial pada Selasa, menyebutnya sebagai 'bagian pertama' dari perpisahannya yang emosional. Keputusan ini terasa lebih mengejutkan lantaran Salah akan pergi dengan status bebas transfer, meski kontraknya masih tersisa satu tahun lagi.
Meskipun Salah tidak secara gamblang menjelaskan alasan di balik keputusannya, ia sempat melontarkan pernyataan kontroversial di awal musim ini. Salah mengaku hubungannya dengan pelatih baru Liverpool, Arne Slot, 'tidak ada'. Ia juga merasa dijadikan kambing hitam atas performa buruk tim di awal musim Liga Inggris, bahkan merasa 'dibuang' setelah hasil imbang 3-3 melawan Leeds United pada Desember lalu. 'Saya tidak tahu kenapa, tapi sepertinya ada seseorang yang tidak menginginkan saya di klub ini,' ujar Salah kala itu, mengisyaratkan ketidaknyamanan internal.
Spekulasi mengenai masa depan Salah sebenarnya sudah santer terdengar di media Inggris sejak beberapa waktu lalu. Namun, hingga kini, tujuan sang bintang Mesir masih menjadi misteri. Agen Salah, Ramy Abbas Issa, juga menyatakan ketidaktahuannya mengenai klub mana yang akan dibela kliennya musim depan.
Beberapa liga besar telah dikaitkan sebagai destinasi potensial. Liga Pro Saudi menjadi kandidat kuat, dengan Al-Ittihad dan Al-Hilal disebut-sebut siap memboyongnya. Jika bergabung ke Saudi, Salah diproyeksikan menjadi ikon dan wajah utama untuk rencana jangka panjang sepak bola Arab Saudi, terutama menjelang Piala Dunia 2034. Opsi ini sejalan dengan ambisi Saudi untuk menjadikan negaranya pusat olahraga global.
Opsi lain yang tak kalah menarik adalah Major League Soccer (MLS) di Amerika Serikat. Liga ini belakangan menjadi magnet bagi bintang-bintang Eropa di akhir karier, mengikuti jejak Lionel Messi, Luis Suarez, bahkan Antoine Griezmann yang baru-baru ini bergabung dengan Orlando City. Media Inggris melaporkan bahwa pindah ke MLS saat ini dianggap sebagai 'pilihan paling menarik' bagi Salah.
Bagi penggemar Liverpool, kepergian Salah tentu menjadi pukulan berat. Ia adalah 'Raja Mesir' yang membawa banyak kegembiraan dan gol-gol krusial. Kehilangan pemain sekelas Salah tentu akan meninggalkan lubang besar di lini serang dan menjadi tantangan besar bagi Liverpool di era baru di bawah Arne Slot. Di sisi lain, bagi liga tujuan, kedatangan Salah akan menjadi suntikan moral dan promosi yang luar biasa, menarik lebih banyak mata ke kompetisi mereka. Liverpool sendiri menyatakan menghormati keputusan Salah dan akan merayakan warisan serta pencapaiannya nanti setelah musim ini berakhir, sebab Salah masih fokus memberikan yang terbaik di sisa musim ini.